一年新生兒不到十萬，馬斯克稱「希臘已死」
長年出生率下降，由於入學人數不足，今年希臘新學年有750 間學校關閉，占全國學校總數的5%，範圍不限於農村，也包含雅典大城市的學校。希臘官員表示，希臘人口問題嚴重，將出現「人口結構崩潰」。
今年，希臘14,857 所學校中，有766 所因未達15 名學生的法定最低人數而停課。 小學首當其衝，共有324 所小學和358 所幼兒園停課，停課區域涵蓋鄉村、偏遠島嶼，甚至城市地區。
小學新生七年減少兩成
在即將到來的學年，全國學生總數已降至約121 萬，2018~2019 學年以來減少15 萬多名學生，希臘小學學生人數減少11.1 萬多人，下降19%。希臘人口學教授表示，現在歐洲生育率下降非常快，在希臘更是急劇下降。有些學校如果學生人數在三年內恢復，可能會重新開放，但大多數學校可能就永久關閉。
希臘女性現在生育第一個孩子的平均年齡超過32 歲，生育率已降至1.35，在歐洲處於最低，婚外生育仍然很少見。希臘教育部官員將這種情況形容為「世界末日」，並稱人口趨勢「令人恐懼」，學校停課將迫使仍在就讀的學生，尤其是偏遠地區的學生，每天要跋涉80 公里才能到達其他學校。
2010 年債務危機後年輕人外流
影響希臘人生育意願的，可能還是經濟。專家分析，希臘人口急劇下降始於2010 年代的債務危機，由此引發的救助計畫，引發該國多年的緊縮和財政困境，在接下來的十年裡，經濟萎縮四分之一。
年輕人是受經濟衰退打擊最嚴重的族群之一，2013 年第一季青年失業率達59.5% 峰值，是全國最高水準的兩倍多。這些受過良好教育的希臘人，大批前往國外尋求更好的未來，導致潛在父母數量急劇下降。估計當時有超過40 萬人移居海外，占勞動力的9%。
自2011 年以來，死亡人數一直超過出生人數。2001~2021 年的人口普查期間，20~40 歲主要生育群體中的女性人數減少50萬，降幅達31%。到2022 年，年出生人數已降至8 萬以下，而2023 年的死亡人數，幾乎是這個數字的兩倍。
社會缺乏支持經濟黯淡
希臘色薩利大學人口與社會分析實驗室研究預期，30 年內希臘將面臨人口持續下降和老化的問題。研究發現，除希臘外，西班牙、義大利、奧地利和德國，都經歷超過35 年的極低生育率。相較之下，法國和冰島的生育率從未低於1.5，北歐國家也只有幾年處於如此低的生育率水準。
研究人員強調，這種差距並非巧合。在生育率持續較高的國家，健全的福利制度，以及有針對性的家庭和兒童撫養政策，發揮決定性作用。在南歐，尤其是希臘，這些措施的缺失，導致1970 年後的世代，無法達到他們想要的生育數量。
希臘無子女現象正在增加，1980 年左右出生的人，約五分之一無子女，住房危機也延後成家計畫。經濟學家坦言「如今希臘生活框架，迫使年輕人要不是移民，就是選擇不生孩子」。
25 年後只剩幾百萬人
目前將近四分之一的希臘人年齡超過65 歲，老年人的數量比兒童多出一百萬，突顯未來面臨的人口挑戰。伊隆馬斯克也轉貼希臘學校關閉的新聞，並直接貼文稱「希臘之死」。
希臘政府目前預測，到2050 年，人口可能會從現在的1,040 萬左右下降到750 萬，降幅超過四分之一。ING 首席經濟學家表示，雖然希臘目前經濟正穩步增長，但展望未來，隨著勞動力減少，這種增長將難以維持。
(首圖來源：Fickr/Glen Scarborough CC BY 2.0)