失智症不是突然發生的！醫師解析「基因風險與後天因素」：看懂10大徵兆提早保護大腦
父親節將至，不少人都有這樣的經驗，與家人團聚之餘，卻發現長輩變得「比較健忘」，同樣的問題反覆詢問、忘記剛剛交代的事情、開車時容易迷路、脾氣變得比以前急躁，然而多數人第一直覺以為「只是年紀大了」。
但美兆健康管理機構林美秀醫師提醒，失智症並非某一天突然發生，而是年齡加基因風險與生活型態長期累積的結果，「許多人以為失智只能等到健忘、迷路才發現，其實預防失智的關鍵，是在身體還沒出現明顯警訊之前，就先了解自己的風險，及早調整生活狀態，降低未來發病的可能。」
預防失智 現在更重視「基因風險預測」
林美秀醫師指出，隨著預防醫學的發展，失智症的健康管理觀念逐漸改變。過去民眾大多是在出現記憶力衰退、判斷力下降等症狀後，才開始就醫檢查。但近年越來越強調「基因風險預測」的重要性，希望能在疾病發生之前，就辨識高風險族群，提早介入生活管理。
醫師解釋，影響失智症的因素，大致分為兩個面向。第一，是無法改變的先天因素，例如年齡增加、家族史及基因；第二，則是可以努力改善的後天因素，包含三高、睡眠、運動、飲食、慢性壓力及抽菸飲酒、社交孤立等生活型態。
「透過基因檢測，可以了解自己的先天風險，進而更有方向地採取行動。」
ApoE基因檢測 幫助提早看見失智風險
林美秀醫師表示，ApoE（載脂蛋白E）基因檢測是目前臨床上常用於評估晚發型阿茲海默症風險的重要指標之一。研究顯示，帶有一個ApoE ε4基因者，罹患阿茲海默症的風險約為一般人的3~5倍，帶有兩個ε4基因，風險甚至增加10~15倍。
「若屬於高風險族群，便可更積極地控制三高、改善睡眠、規律運動、維持良好飲食及降低慢性發炎的危險因子。」
然而，醫師也特別強調，基因檢測並非診斷工具。帶有高風險基因，並不代表一定會罹患失智症；相反地，沒有帶高風險基因，也不代表完全沒有風險。「知道風險，不是為了害怕，而是知道之後，更能提早開始保護自己的大腦。」
失智是長期累積的結果 10大警訊不應輕忽
林美秀醫師進一步說明，基因風險預測並不是取代日常觀察，平時仍應留意是否出現認知功能變化。此外，雖然失智的比例女性比男性高，但男性較少主動談論自己的身體狀況，也不習慣因為「記性變差、容易疲累」等問題就醫，因此家人的陪伴與觀察，常是及早發現健康警訊的重要關鍵。
林美秀醫師指出，正常老化確實會影響記憶力，但通常只是「想得比較慢」，而不是「想不起來」。若出現以下情況，就需要特別留意：
- 常忘記剛發生的事，即使提醒了也想不起來。
- 情緒和個性改變，例如變得多疑、焦慮、憂鬱，或容易發脾氣。
- 無法處理複雜事務，例如依照食譜做菜、複雜的財務計算等。
- 無法勝任原本熟悉的事物，例如忘記如何操作常用電器、規則或工作流程。
- 常搞不清日期、季節；甚至在熟悉的地方迷路，忘記怎麼回家。
- 閱讀困難、無法判斷距離或顏色，或無法分辨鏡子中的自己。
- 言語表達或書寫出現困難，例如說話時突然中斷、找不到詞彙、詞不達意。
- 東西擺放錯亂，且失去回頭尋找能力，甚至懷疑是別人偷的。
- 判斷力變差或減弱，例如穿著不符合天氣的衣服，或做出不合理的消費行為。
- 對原本熱愛的興趣、社交活動失去動力與熱情。
醫師提醒，許多失智症患者在確診之前，確實已有數年「輕度認知變化」的過程，只是容易被誤認為老化而忽略。
大腦健康 也受生活型態影響
「失智，並不是只有高齡長者需要擔心，許多中壯年人的生活型態，都可能提高日後失智症的風險。」醫師解釋，大腦需要穩定的血液供應與良好的代謝環境，若長期處於慢性發炎、血糖控制不佳或血管功能受損狀態，不僅增加心血管疾病風險，也可能加速認知退化。
因此，三高、心血管疾病、中風病史、吸菸、接觸空汙、過量飲酒、睡眠不足、缺乏運動及慢性壓力等因素，都可能增加未來失智風險，尤其男性較常合併高血壓、高血脂及代謝症候群等問題，更應重視血管健康與日常生活管理。
林美秀醫師最後也提醒，「40~65歲是黃金防禦期，65歲以上是延緩退化期。因此，真正的失智預防，應該從40歲就要開始了。」
基因不是命運，而是一個提醒；知道風險，也不是為了焦慮，而是讓我們有更多時間，把健康照顧得更好。
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