偵測迄今最亮快速電波爆發，確認來自附近星系旋臂邊緣
快速電波爆發是毫秒級的宇宙現象，出現與消失都在眨眼之間，難以確認起源。但最近天文學家使用韋伯太空望遠鏡與 CHIME 望遠鏡，偵測到迄今最明亮快速電波爆發並得以追蹤出處，確認它來自距地球約 1.3 億光年的星系邊緣一顆大質量老恆星爆炸。
如同它們的名字，快速電波爆發（fast radio burst，FRB）通常只持續幾毫秒，是來自宇宙深處短暫、強烈的電波訊號，通常只持續幾毫秒，但此期間釋放的能量相當太陽數十年甚至百年輻射總和。
自 2007 年首度發現以來，科學家至今已發現 1,000 多個快速電波爆發，但確認起源者僅寥寥數個，多數訊號為單一事件，少數訊號重複出現，目前科學界仍在積極調查 FRB 成因，尚未達成定論，主要來源推測包括：強磁場天體（如中子星、磁星）爆炸、合併事件（中子星或黑洞合併）、奇異天體等。
但科學家現在有機會以前所未有細節研究快速電波爆發，包括麻省理工學院物理學家在內的一支國際團隊在今年 3 月 16 日，使用加拿大氫強度測繪實驗（CHIME）望遠鏡檢測到迄今最亮快速電波爆發事件 FRB 20250316A，暱稱 RBFloat。
由於它非常明亮，研究人員迅速讓韋伯太空望遠鏡注視 FRB 20250316A 起源方向，精準追溯 FRB 20250316A 竟位於銀河系內，來自附近星系 NGC 4141 旋臂邊緣一顆老年大質量恆星，距離地球約 1.3 億光年。
研究人員解釋，恆星不太可能直接產生 FRB，但它們可能有個看不見的中子星伴星，在竊取恆星材料的過程觸發 FRB，又或者這顆老年恆星可能已塌縮變成磁星。
韋伯太空望遠鏡幫助確認快速電波爆發起源是現代天文學巨大突破，隨著未來發現更多 FRB事件，科學家希望能更全面理解這類神秘宇宙現象，「我們無法預測下一個 FRB 來自何時何地，因此我們需準備好快速部署韋伯望遠鏡投入複檢。」
新論文發表在《天文物理期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）。
Astronomers discover brightest ever fast radio burst: 'This marks the beginning of a new era'
James Webb telescope pinpoints origin of brightest flash of radio light ever detected
Astronomers detect the brightest fast radio burst of all time
（首圖來源：哈佛-史密松天體物理中心）