這種糖有助對抗膀胱癌！4水果含甘露糖 讓癌細胞自我毀滅
台北榮民總醫院婦女醫學部遺傳優生學科主任張家銘表示，近日一項刊登在期刊《Communications Biology》的研究發現，天然甘露糖竟能讓膀胱癌細胞走向崩潰、自我毀滅。這項研究首度完整揭開甘露糖對抗膀胱癌細胞的分子機制，讓我們看到一個驚人的可能性：透過日常飲食中的天然糖，就能啟動身體的反擊戰，對抗癌細胞的侵襲。
甘露糖存在水果中
甘露糖並非實驗室合成的新物質，而是早已存在於我們日常生活中的天然糖。蔓越莓、蘋果、橘子、桃子和豆類等食物，都是甘露糖的天然來源。與會快速拉高血糖的葡萄糖或甜膩的果糖不同，甘露糖有個特別的優點：吃進身體後會經腎臟排出，並在膀胱停留一段時間，成為泌尿系統的「定點小幫手」。
癌細胞誤把甘露糖當食物
癌細胞有個明顯的弱點：它們非常「嗜糖」，幾乎只依賴葡萄糖維生。這種現象被稱為「瓦博格效應」，糖可說是癌細胞的命根子。而甘露糖與葡萄糖的分子結構相似，癌細胞會誤以為是熟悉的糖類而吞噬，卻因為甘露糖在癌細胞內代謝效率低下，導致能量斷鏈、代謝混亂、細胞失控，最終走向死亡。相較之下，正常細胞的代謝較有彈性，不會受到太大影響。張家銘指出，這種「選擇性攻擊」的特質，讓甘露糖成為科學家眼中對付癌細胞的「甜蜜陷阱」。
甘露糖讓癌細胞啟動自爆程式
研究進一步發現，甘露糖會作用在癌細胞內的關鍵酵素-丙酮酸激酶M2型（PKM2）上。PKM2是糖酵解過程的重要開關，而甘露糖會讓PKM2功能癱瘓，阻斷能量生成。此外，甘露糖還會降低乳酸化蛋白修飾，同時提升乙醯化作用，使PKM2進入細胞核內，啟動癌細胞的「自爆程式」-焦亡（Pyroptosis）。
焦亡是一種特殊的細胞死亡機制，會釋放大量發炎訊號。癌細胞自我毀滅的同時，也會召喚免疫細胞來到腫瘤區，形成免疫系統活躍的熱區，對癌細胞進行內外夾擊，讓它們無處可逃。
甘露糖助攻免疫療法 發揮更大效力
除了自身的抗癌潛力，甘露糖還能提升現有免疫療法的效果。張家銘表示，小鼠實驗顯示，甘露糖可提高毒殺T細胞的活性，減少免疫耗竭，並降低癌細胞表面的PD-L1表達，讓抗PD-1等免疫檢查點抑制劑更容易發揮作用。甘露糖彷彿先在「戰場」點燃第一把火，再將接力棒交給免疫療法，讓兩者合力將癌細胞連根拔起，發揮更大的治療效果。
日常飲食中善用甘露糖抗癌
這項研究成果不僅是科學家的實驗室勝利，更是一種可以落實在日常生活中的行動方向。張家銘建議，民眾可以在飲水時加入一些甘露糖粉，現在市面上已有膳食補充品型態的甘露糖，適合泌尿道感染高風險族群或膀胱癌術後保養，建議每天攝取2至3克，分次加入水中飲用。
此外，多攝取富含甘露糖的食物，如蔓越莓、蘋果、橘子、豆類等，也能在餐桌上啟動抗癌力量。搭配抗糖化飲食，少吃精緻糖、少喝含糖飲料，並攝取高纖、多植化素、多蛋白的飲食，都是給自己更多保護的方式。
張家銘強調，這項研究讓我們重新認識「糖」在身體中扮演的角色。糖不再只是熱量來源或讓人發胖的元兇，對身體而言，它可以是一種訊號、一種策略，甚至是讓癌細胞自我崩潰的分子鑰匙。而這把鑰匙，其實一直存在我們的生活中，默默等待被善加利用。從蔓越莓到蘋果、從豆類到桃子，甘露糖的抗癌潛力，正悄悄走進我們的日常。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／張家銘醫師