「神聖之果」全身都是寶！火龍果這時間吃最好 能減肥、降膽固醇
火龍果正值產季，營養價值之高，被譽為「神聖之果」，能通便、減肥、抗發炎、抗老化、降膽固醇，不僅果肉好吃，全身也都是寶，尤其花蓮玉里產出的雙色火龍果，風味更是特殊。
「神聖之果」火龍果
火龍果原產於中美洲的墨西哥南部，以及瓜地馬拉、哥斯達黎加的太平洋沿岸地區。1645年荷蘭人將火龍果帶入台灣，起初結果率不佳，當時並未成為經濟果樹；1980年代起，陸續又自越南及中南美洲引進大果實的白肉及紅肉品種後，才開始規模種植，並成為台灣夏、冬兩季的代表性水果。
在原產地，當地居民相信，多吃火龍果可以增強人類生育能力，因此在傳統祭奠時，紅皮紅肉的紅龍果被奉為重要的供品，是一種必備的「神聖之果」。
火龍果營養豐富
台灣火龍果的產期有整整半年那麼長，一般以5～6月及9～10月，頭尾兩截時段的火龍果品質最好。而火龍果之所以大受歡迎，應該和它營養豐富到彷彿說不盡有關，富含水溶性膳食纖維及鎂、鐵、鋅、磷等礦物質；水溶性膳食纖維吸水後會膨脹10～15倍，產生凝膠狀物質，讓食物在胃中停留較長時間，延長飽足感，是很好的減肥水果。
所以火龍果建議最好可以在用餐前食用，這樣才能發揮果膠體對胃壁的保護作用。同時，這種水溶性膳食纖維不但可減少食物中膽固醇和脂肪的吸收，且其被分解及發酵後所產生的物質，還能抑制膽固醇合成。
火龍果還含有一般蔬果中少有的植物性白蛋白，吃進肚子後，這種有活性的白蛋白不但對胃壁有保護作用，還會快速將重金屬離子包裹住，通過排便系統排出體外，達到體內環保的效果。
此外，火龍果每100克含水分85克、熱量僅51大卡，是低熱量水果，有助通便利尿；果肉幾乎不含果糖和蔗糖，所含糖分以容易吸收的葡萄糖為主，吃起來甜味不重，但其實糖分並不比一般水果低，經常被誤認為是低糖水果，糖尿病患者一定要酌量食用。
天然的保養聖物
市場上常見的火龍果有白肉和紅肉兩種，尤其紅肉品種，含有豐富的花青素，是一種強力的抗氧化、抗發炎和提升免疫力的物質，抗氧化能力比維生素C、E還強，是胡蘿蔔素的10倍以上，有助我們抗自由基、防衰老；紅肉火龍果花青素含量是櫻桃的15倍、紅葡萄的28倍。
更厲害的是，火龍果的花青素不僅存在果肉中，還存在紅色的果皮及肉質化的皮內層中；由於柔軟的果皮內層不含有機酸和單寧，不會澀口，所以有些人會將內層削下直接生吃，或連皮一起拿來涼拌、炒蛋或是加入菜湯裡。
連火龍果黑色的籽子也別輕易放棄！因為籽粒中含有維生素E，除了能抗氧化，還能幫助代謝膽固醇，可幫助心血管保持健康。而火龍果的花苞，也是可以煮來吃的，口感有點像秋葵，也或者和吃曇花的感覺一樣。
有機火龍果故鄉在玉里
整個花蓮的玉里鎮，可以說台灣「紅寶石級」，在天時地利人和的情況下，好品質的玉里火龍果不但曾在台北果菜批發市場創下一公斤320元的高價紀錄；幾年前，這裡更歷經十年馴化培育出，獨特的新品種雙色火龍果，除了色澤更充滿夢幻，口感更是Q彈，甜中帶酸的迷人風味，深受國內禮盒市場的歡迎。
◎ 本文摘自／《花蓮上菜：4位美食長帶路x 30項亮點食材x 30道創意料理，花蓮食在驚豔！》花蓮市農會 著
◎ 圖片來源／禾禾文化提供