歐洲最傷身污染物來源找到，交通污染與冬季供暖
科學家現在監測空氣污染之外，還特別關注對人體健康傷害最大的污染物測量。最新研究發現，毒害人體細胞最嚴重的，就是交通污染，在歐洲，冬天會增加另外一種毒害健康的污染源，就是燒柴取暖。
《自然》期刊上一項國際研究，針對每一種污染物對肺部細胞的傷害程度，釐清對人體健康傷害最大的污染源，他們收集超過1.1 萬個污染樣本，並將它們逐一放入人工合成的肺泡液樣本中，將每一種污染為設定氧化潛力數據，簡稱OP。
關注顆粒物的氧化潛力
空氣中的顆粒物PM 是環境健康的主要風險之一，部分原因就是氧化潛能OP，即其產生活性氧的能力，也就是顆粒物在人體內引發有害化學反應的能力，吸入後，它們會產生自由基，損害細胞和組織，導致發炎、心臟病和慢性呼吸系統疾病。
PM 濃度是評估空氣品質的常用指標，但一些研究發現，OP 可能是PM 暴露相關健康風險的更準確的指標。研究人員測量從六個歐洲國家的43 個不同地點收集空氣污染顆粒，測量OP 值。他們發現顆粒物污染的毒性並非處處相同，即使顆粒物污染量相同，某些地區的OP 遠高於其他地區。
原則上，道路附近的空氣毒性，約為農村地區空氣毒性的三倍。空氣毒性最強的地區通常位於山谷，因為那裡的局部污染難以擴散。冬季的OP 值也最高，因為木材燃燒會加劇污染。
冬季燒柴取暖加劇污染
有害污染濃度最高的地區是波士尼亞與赫塞哥維納，簡稱波赫的首都塞拉耶佛。研究指出，塞拉耶佛的高OP 值，研究指出，是由於不受限制的燃燒造成的，主要是燃燒木材取暖，以及老舊的車輛。在冬季，空氣污染物滯留在塞拉耶佛山谷，導致該地區顆粒物污染位居全球最高之列，OP 值也是歐洲最高。
另外一個嚴重污染的城市是希臘首都雅典，雅典是PM10 顆粒氧化潛力最高的六個城市之一，也是更細、更有害的PM2.5 顆粒氧化潛力最高的三個城市之一。
雅典國家天文台稱，自金融危機以來，許多雅典人開始使用柴火爐取暖，人們甚麼都燒，甚至包括那些會釋放毒素的塗漆或粘合材料，如今冬季壁爐的排放量，已與工業排放不相上下。
雅典天文台科學家表示，先前的標準只考慮顆粒物濃度，而忽略顆粒物的品質，他稱這些研究發現高氧化壓力與城市交通排放和木材燃燒有關，非常令人擔憂，估計，此類排放量減少15% 可以大幅降低城市氧化潛力，將毒性降低到歐洲平均水平。
針對性政策解決污染危機
研究人員強調，改善空氣品質，光是減少顆粒物污染的總量，可能無法降低其毒性，必須關注關注危害最大的污染源。而控制交通廢氣，也可能不足以降低空氣污染，因為先前研究發現，輪胎、煞車和道路磨損產生的有機污染物，比汽車廢氣產生的有機污染物更大。政策制定者應將重點放在最具破壞性的顆粒污染物上，針對性地提出解決方案，或許可以同時保護最多的人。
Tackle wood burning and road traffic to improve Europe’s air quality, study finds
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(首圖來源：Unsplash)