洋芋片像菸草一樣會上癮？研究揭超加工食品如何影響大腦與健康
越吃越順口的洋芋片，從喝1罐不知不覺變成喝3罐的汽水，宵夜的披薩、漢堡或餅乾——你是否覺得這些滋味根本無法抗拒？數十年來，公共衛生傳播著類似的訊息：個人應對自己的健康負責，做更好的消費選擇，更努力實踐均衡飲食，培養更多的自制力。然而，新的研究發現——這並非僅是個人意志力的問題。
超加工食品令人上癮 食品產業也有責任？
2025年底開始引燃全球健康話題的「UPF超加工食品」（Ultra-Processed Foods），2026年的熱度繼續蔓延，甚至有加溫的現象。《The Milbank Quarterly》是針對群體健康與保健政策進行學術分析的期刊，2026年2月刊登的〈從菸草到超加工食品：工業工程如何助長可預防疾病的流行〉是由來自密西根、哈佛及杜克大學的3名學者共同發表。
該研究指出，零食、即食餐及速食等UPF並非零營養的垃圾食物這麼簡單，而是經過精密工業設計的產品，注入了使人會上癮的調味。甚至在行銷、上癮程度、健康危害等方面，都與菸草產業有極高的相似度，因此規範相關食品業者的謹慎程度應比照菸草法規來監管。
兩者在感官刺激的設計上大耍心機，不但能放大腦內的獎勵迴路，觸發習慣性使用，還以形象包裝來保護市場利潤。比如，健康洗白（health washing）就是常見的行銷手法——利用「低脂」、「富含維生素」、「無糖」或「膳食纖維來源」等說詞，讓不健康的工業化食品看起來健康無礙。
換句話說，那一包你怎麼戒也戒不掉的洋芋片，並非偶然。此外，該報告也提出法規的革新刻不容緩，並且應從決定上架商品、可負擔性及大量行銷的系統面向著手檢視。如同菸草管制從吸煙者的個人責任跨至企業責任，學者們建議食品政策可能需要類似的進化。
不只造成肥胖與慢性病 ADHD也越難控制
你是否仍以為超加工食品的影響僅止於肥胖症及慢性病？全球首屈一指的科學週刊《Nature》於2026年3月刊登了一篇小兒科研究論文，該研究首次證明了經醫生診斷的注意力缺陷過動症（ADHD）與兒童的超加工食品攝取量之間存在正比例的關聯；吃越多，症狀越難控制。這對ADHD的護理和兒童公共衛生具有重大意義。換句話說，避免UPF食品，某種程度上有助於改善孩童的大腦、行為和情緒的協調。
一篇發表於公共衛生期刊《Frontiers in Publich Health》的研究也指出，青春期是大腦發育的另一關鍵階段，特別容易受到微量營養素缺乏的影響，而UPF會進一步損害神經發育和認知能力。在成年以前越是依賴UPF，導致長久認知缺陷和罹患精神疾病的風險就越高。
全球首項食物健康法案 逐步汰換有害食品
然而，知識與討論並不能使人變健康，實踐才是王道。在專家擁護者、食品製造商、遊說者的聲浪中，加州眾議院站出來成為第一個立定UPF相關新法規的州政府。這具有里程碑意義的兩黨立法（AB 1264之「真食物健康兒童法」），是世界第一個確立的UPF法定定義，並規定公立學校必須在2035年7月1日前，逐步淘汰校餐當中「特別有害」的UPF。實行期長達10年，可見任務之艱巨。
2025年加州公立學校全年供應的三餐超過10億份，可說是改善學童健康絕佳的起點。不過，具體上如何分段實施呢？2026年7月1日前，加州大學與州立環境健康危害評估辦公室將協力擬定「特別有害超加工食品」的子類別。2027年2月1日起，販售食品給公立學校的供應商必須遞交年度報告，列明任何法定定義下的UPF品項。利用這些資料，學校營養師必須在2028年1月1日前開始逐步淘汰全部特別有害的UPF。自2032年1月1日起，供應商不得再向學區營養師提供有害的UPF；2035年1月1日起，學區將不能提供任何含特別有害UPF的餐點。政府合理地預期：學生接觸超加工食品的次數越少，產生上癮的風險就越低，進而解決身心健康相關的問題。
新鮮食材產地直送 不僅吃得安心、還更健康
除了政府由上而下的改革，還有基層民眾運動支持校園的飲食改革。服務全國的非營利組織Eat Real，以幼稚園至高三的學生為對象，免費提供諮詢和工具改造校餐。目前逾百萬名的學生可以吃到直接從農場送達的食材，不僅美味、營養，還符合生產道德。加州聖塔克拉拉郡的摩根丘學區（Morgan Hill Unified School District）共營運8所小學、2所中學及3所高中，2024年透過移除沾醬、調味料和佐料，成功地讓每位學童一年減去15.5公斤的糖分攝取量，
因此獲頒「Eat Real健康認證徽章」。該組織的執行長拉托瑞（Nora LaTorre）進一步表示，「一般從初次評量、實施改善到徽章認證，需要23個月的時間讓新系統步上軌道」。
非UPF認證程序上線 核許最低加工程度產品
儘管美國就UPF食品尚未有一個全國性的法定定義，2008年成立的非基因改造認證機構The Non-GMO Project已於2025年11月著手規劃了「非UPF認證」程序。身為具備公信力的第三方認證機構，該組織的執行長2026年受邀出席全球最大的天然健康展覽會「美西天然產品博覽會」，並參加以超加工食品為議題的學術研討會。目前來說，該機構的「非UPF認證」採用文件審核機制，不像非基改食品需要長期的實驗室測試和現場調查。除了以禁用成分做初步篩選之外，70％以上的產品必須是最低限度加工的結果；至於普遍化的精製糖、膠質和增稠劑也有嚴格的限制。隨消費者的健康訴求逐日提升，認證章的普及是遲早的事。
這不禁令人想像未來：每次購物後，收據上若有記號特別顯示UPF食品，那麼從家長、祖父母、當叔姨姑舅的大人，都能立刻注意到自己到底為孩子準備了多少危及大腦發育的食品。甚至也能讓青少年自己注意到，每天、每週究竟吃進了多少可能傷害健康，誘發激烈行為與情緒的食品和飲料。
在家也能健康飲食的小撇步
未來的年輕人將創造飲食文化、立定產業法規與公共衛生政策，因此學生是我們第一個必須愛護的族群。在學校，可以透過烹飪課，讓孩子們學習真正有營養價值的食物。比如，澳洲的慈善機構OzHarvest專門拯救可食垃圾，將農場和商家多餘的食物轉為有用的資源。他們走入校園，為5、6年級學生提供7～10週的飲食教育和永續培訓，鼓勵每個孩子透過營養飲食愛惜健康。在家裡，家長們不妨嘗試用簡單的替代妙方來避開超加工食品，維持自己與孩子的敏感味蕾與活力。牛津大學醫學博士凡圖勒肯（Chris Van Tulleken）建議5個替換點子：
1、從超市販賣的罐裝義大利麵醬，變從番茄罐頭加鹽巴、橄欖油和一點醋著手製作。
2、從鋁箔包炒菜醬，變成混合水、醬油、芝麻油、醋，調配至個人喜愛的鹹度。
3、從含咖啡因的能量飲料，改喝咖啡或茶。
4、從冰淇淋，換成冷凍水果片和優格攪拌成冰沙。
5、從冷凍薯條（避開麥芽糊精），變成用新鮮馬鈴薯切條，撒上橄欖油和鹽巴，用烤箱烤熟。
只要花一點時間手腦並用，長久下來，美味健康又省荷包的替代方案肯定會讓你受益！
不健康的代償機制 葬送大腦正面發展機會
劍橋大學的最新研究發現，人類的大腦從快速增長期到成熟期須經過32年。意思是，32歲的大腦才真正成為「大人」，在此之前UPF食品對大腦發育都會產生負面影響。許多家長長期的焦慮莫過於：孩子的學業與品行不佳。但是仔細觀察，家長們卻經常用「食物」作為獎勵機制，比如考試成績好就可以吃麥當勞、喝珍奶、吃披薩等等。邏輯上，不是前後矛盾、功過相抵嗎？假如UPF的成分會放大腦內獎勵迴路的多巴胺，那麽我們有沒有辦法打造實體的獎勵機制，稱讚符合健康取向的消費行為呢？
例如，設定UPF購買量限度，採分段累進獎勵，從商店會員卡到銀行卡都能輕鬆獲取，直接讓顧客的健康選擇轉換成實用的折扣或兌換券。接著往組織推廣，公司行號或政府機構的採購也實施類似的獎勵辦法。甚至，致力於「轉型」的食品業者也能獲得政府的獎賞與徽章。照顧全民的健康，絕對需要地球村裡的每個人的幫忙！
【本文為作者意見，不代表本媒體立場】
審稿編輯：林玉婷
參考資料
▶From Tobacco to Ultraprocessed Food: How Industry Engineering Fuels the Epidemic of Preventable Disease
▶Attention-deficit/hyperactivity disorder is associated with increased consumption of ultra-processed foods among children
▶The consequences of ultra-processed foods on brain development during prenatal, adolescent and adult stages