乾眼症不是小病！6萬人研究曝：恐是自體免疫疾病「提前3年警訊」，有3症狀快就醫
研究顯示，台灣40歲以上成人的乾眼症盛行率約為5%至40%；然而在自體免疫疾病患者中，乾眼症比例則顯著提高，約達47.14%。（圖片來源：shutterstock）
43歲的邱小姐，被雙眼乾澀困擾數月，還出現疲勞感、腳踝關節痠痛情形，求診均苦無明確診斷與有效治療，輾轉至基隆長庚眼科看診。在孫啟欽醫師仔細問診後，判斷其症狀並非單純的乾眼症，除給予人工淚液與局部抗發炎藥物緩解症狀外，也積極轉介至風濕免疫科。經風濕免疫科醫師專業評估並檢驗相關數值後，確診為「修格連氏候群症（俗稱乾燥症）」。
乾眼症不等於乾燥症，症狀差異曝
嘉義長庚醫院眼科陳南妮醫師指出，正常眼睛表面有淚液保護膜，透過眨眼維持濕潤；當淚液失衡並出現乾澀、異物感、灼熱、畏光、紅腫、發癢或視力模糊等不適，即為「乾眼症」。
乾眼症主要可分為三類：
- 淚液分泌不足型
- 淚液蒸發過快型
- 混合型
常見原因包含環境、體質、用藥或眼部疾病等。
相較之下，「乾燥症」則是慢性自體免疫疾病，免疫系統會攻擊外分泌腺體，導致眼乾、口乾，甚至出現全身性症狀，且好發於中年女性，容易被忽略。
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研究發現：乾眼症平均早於自體免疫疾病3年出現
研究顯示，台灣40歲以上成人的乾眼症盛行率約為5%至40%；然而在自體免疫疾病患者中，乾眼症比例則顯著提高，約達47.14%。
為進一步探討乾眼症與自體免疫疾病的關聯性，基隆長庚醫院眼科部與國家衛生研究院黃昱瞳博士團隊合作，透過台灣全民健康保險資料庫進行長達10年的追蹤研究。
研究團隊分析2011年至2020年間，共67,264名新診斷自體免疫疾病患者資料後發現一項關鍵現象：
乾眼症通常比自體免疫疾病的正式診斷早出現約3年
換言之，伴隨乾眼症的患者，其自體免疫疾病往往在較晚期才被確診。
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不同自體免疫疾病罹「乾眼症」盛行率比一比
研究亦發現，在十種主要自體免疫疾病中，乾燥症患者的乾眼症盛行率最高，達81.3%；其他如類風濕性關節炎（39.3%）與紅斑性狼瘡（38.1%）亦有相當高比例。
此外，血管炎患者雖然乾眼症盛行率並非最高，但發展為角膜炎（27.6%）或角膜潰瘍（10.6%）的風險最高，顯示其眼部發炎程度更為嚴重。
同時，在所有分析的疾病類別中，女性罹患乾眼症的比例皆高於男性。
乾眼具「預警作用」，有助提早診斷
陳南妮醫師表示，此項研究具有重要的「預警意義」，臨床上觀察到乾眼症狀平均領先自體免疫疾病診斷約3.5年（乾燥症）至3.7年（克隆氏症）。
這意味著，若眼科醫師能在早期辨識乾眼症患者的異常情況，並適時轉介至風濕免疫科，將有助於提早發現潛在的自體免疫疾病，掌握黃金治療時機。
此研究成果已刊登於2026年2月國際醫學期刊《JAMA Network Open》。
關鍵機轉：T細胞失控引發眼部發炎
陳南妮醫師進一步說明，自體免疫疾病導致乾眼症，與免疫系統中的T細胞異常活化有關。
其中，「Th17」T細胞在正常情況下負責防禦，但當系統失衡或長期受損時，可能過度活躍，轉而攻擊眼睛表面組織，並分泌發炎物質，甚至啟動分解酵素，破壞眼表結構，導致淚腺無法正常分泌淚液。
此外，免疫細胞也可能攻擊瞼板腺，使負責分泌油脂的腺體阻塞，進一步影響淚液穩定性，加劇乾眼症狀。
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乾眼可能是身體發出的求救訊號
基隆長庚醫院副院長孫啟欽醫師指出，此研究顯示乾眼症不僅是單純眼科問題，更可能是自體免疫系統發出的「求救信號」。
自體免疫相關的乾眼症，通常伴隨較嚴重的發炎反應與不適，且全身性發炎往往在早期即已存在，只是先以眼部症狀呈現。
若能在乾眼症出現初期（平均早於確診約3年）即進行篩檢，有助提早發現潛在疾病，避免延誤治療。
醫師建議：及早就醫並做好日常管理
醫師提醒，若長期出現眼睛乾澀、異物感或視力模糊，且使用人工淚液仍未改善，應提高警覺並儘早就醫評估，以免延誤病情。
此外，乾眼症患者平時也應加強日常保養，包括：
- 維持規律作息與均衡飲食
- 避免熬夜與抽菸
- 以溫熱毛巾熱敷眼部，促進淚液分泌
- 注意眼瞼清潔
透過早期識別與積極管理，有助降低角膜潰瘍等嚴重併發症風險。
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資料來源：長庚醫院提供
責任編輯：曾耀儀
核稿編輯：陳宛欣
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