地球史上最大規模火山事件之一，曾重塑地球海洋板塊
地球火山爆發事件可能改變海洋化學組成，也能從物理層面「重塑」地球外殼，一項新地震波分析結果顯示，翁通爪哇高原下方海洋板塊在形成過程曾因大規模火山活動經歷劇烈改變。
翁通爪哇高原（Ontong Java Plateau）是位於太平洋的海底高原，厚度達 30 公里，大部分岩體於 1.2 億年前由海底火山活動形成，這場火山活動也被認為是地球史上最大規模火山活動，大幅改變當時全球環境並引發大規模物種滅絕。
過去研究指出此類型大規模火山活動由源自地函深處的地函熱柱引起，但從地函深處上升的岩漿對海洋板塊影響多大仍知之甚少。
根據新研究，日本岡山理科大學 Azusa Shito、東京科學大學 Akira Ishikawa、廣島大學 Masako Yoshikawa 等人領導的團隊分析高頻地震波 Po 波、So 波，發現板塊內低震波速異常，再使用地震波形模型估計板塊內部結構，顯示其化學性質被地函熱柱岩漿改變，表明海洋板塊可能因大規模火山活動產生重大物理化學變化。
當 P 波和 S 波在海洋板塊層狀結構經歷多次散射，會產生 Po 波和 So 波並傳播數千公里距離，然而研究團隊在翁通爪哇高原周圍觀測到的 Po 波、So 波卻表現一個明顯特徵：Po 波有效傳播，但 So 波強烈衰減。
為重現此觀察結果，研究人員使用模型重建板塊內部結構，發現翁通爪哇高原下方海洋板塊具復合結構，其中層狀結構（水平紋理）與岩牆群（直立侵入）相交。
此外， 翁通爪哇高原下方板塊傳播的 Po 波、 So 波速度明顯慢於典型海洋板塊傳播速度，模型對此解釋，來自地函熱柱的岩漿上升穿過板塊形成岩牆群，隨後引起板塊化學改變。
地球地質歷史充滿劇烈變動，但鮮少有事件能重塑地球物理結構，該研究表明超級火山事件規模與後果遠超想像，不僅改變地球外殼，也能改寫當時氣候。
新論文發表在《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）。
（首圖來源：pixabay）