現象級動畫的兩種結局：〈KPop 獵魔女團〉成就 Netflix 也刺痛 Sony
近來在 Netflix 引發全球轟動的原創動畫電影〈KPop 獵魔女團 〉（Kpop Demon Hunters），正被各界譽為繼迪士尼〈冰雪奇緣〉之後最具現象級影響力的動畫作品之一。自夏季開端上線後，這部融合韓國流行音樂與英雄冒險的動畫，累計觀看次數已達 2.36 億次，超越 2021 年動作喜劇〈紅色通緝令〉，成為 Netflix 有史以來觀看人次最多的電影。
更驚人的是，電影原聲帶中的多首歌曲在全球樂壇同樣掀起熱潮──主題曲〈Golden〉一舉登上美國告示牌熱門百大單曲榜冠軍，另外有3首歌曲同時擠進該榜單前10名。在粉絲的熱烈迴響（加上要符合奧斯卡的報名標準），Netflix罕見為此片在上線多月後，安排了戲院「歡唱場」電影放映，單週末就在北美斬獲約1,800萬美元票房，成為該串流平台首度稱霸週末票房的作品。
華爾街日報形容美國各大零售商爭相上架〈KPop獵魔女團〉的周邊商品，如今這部動畫已成為一種文化現象，規模堪比迪士尼的〈冰雪奇緣〉。然而，與此現象級成功形成強烈對比的，是原製作方Sony影業在商業利益上的失落局面：由於疫情期間的一筆授權交易，Sony僅從這個未來可能價值數十億美元的黃金IP中，獲得區區約2,000萬美元收益。
現象級崛起：媲美〈冰雪奇緣〉的全球熱潮
〈KPop獵魔女團〉講述一支虛構的韓國女子偶像團體「HUNTR/X」，在世界巡演之餘祕密獵殺惡魔的奇幻故事。儘管題材新奇、沒有任何既有粉絲基礎，該片上線後憑藉創新的東西合璧風格、精緻華麗的動畫場景、朗朗上口的K-Pop音樂，逐漸吸引全球觀眾的注意──上映僅10週，觀影人次便刷新Netflix電影史紀錄。即使把觀看次數較多的影集納入比較，它的觀看表現也僅次於〈魷魚遊戲〉第一季和〈星期三〉第一季，在Netflix整體影視排行中高居歷來第三。
除了觀看人次驚人，音樂領域的成就更讓〈KPop獵魔女團〉現象推向高潮。電影原聲帶中的歌曲在各國排行榜上屢創佳績：其中由劇中主角團體HUNTR/X演唱的〈Golden〉不僅登上美國告示牌Hot 100單曲榜冠軍，成為首支由女性主唱的K-Pop冠軍單曲外；在同一週的榜單前十名中，來自該電影的〈Your Idol〉、〈Soda Pop〉和〈How It's Done〉也分列第4、第5和第10名。使得〈KPop獵魔女團〉原聲帶，成為告示牌首張同時擁有四首十大單曲的電影原聲帶。此外，該片音樂在全球串流平台的表現同樣亮眼：Spotify程式顯示〈KPop獵魔女團〉原聲帶每首歌的播放次數都破億，自7月以來幾乎每週都穩居Spotify全球專輯榜冠軍。
Variety稱讚該片節奏明快、視覺風格獨特，兼具動作娛樂性和情感深度，為動畫電影注入新活力。影片主創大膽結合東方元素與西方超級英雄敘事，並透過年輕世代熟悉的偶像團體設定，探討了身分認同、姐妹情誼與自我成長等普世主題。
由於熱度空前，Netflix已迅速展開對〈KPop獵魔女團〉IP的全面開發──8月下旬，Netflix宣布將在美國、英國等地增開更多戲院歡唱場次，同時推出多達187款電影周邊商品，數量遠超該平台先前爆紅劇集〈魷魚遊戲〉的139款周邊。據The Wrap報導，Netflix規劃中的未來版圖包括拍攝2部電影續集、1部衍生短片，以及把故事改編為百老匯風格的舞台音樂劇。換言之，繼迪士尼依靠〈冰雪奇緣〉打造出票房續集、音樂劇巡演、商品熱賣的超級IP後，Netflix也在〈KPop獵魔女團〉的成功中看到了打造跨媒體宇宙的可能性。
Sony的決策與黃金IP擦身而過
令人唏噓的是，〈KPop獵魔女團〉原本的製作公司Sony影業，卻無緣充分分享這份成功果實：據好萊塢報導揭露，Sony和Netflix在2021年疫情期間達成了一筆針對串流內容的交易。當時新冠疫情肆虐導致全球觀影人次銳減，為了降低風險、回收投資，Sony積極將旗下電影授權給串流巨頭發行。
在這種背景下，Sony與Netflix於2021年簽訂了院線電影的窗口期授權協議（讓Sony電影優先上架Netflix），同時另簽了一項「直上串流」合作機制：Sony同意讓Netflix優先挑選特定的真人或動畫電影專案，Netflix每年會挑選一定數量的Sony新片在平台上線，並為此支付預算外溢價做為片商利潤。當時談定的條件是Netflix在支付製作成本外，加付約25%的酬金給Sony，每部電影的酬金上限為2,000萬美元。這筆交易讓Sony在疫情劇烈衝擊營收之際，依然能保持現金流並維持製片計畫不中斷──Sony影業主席Tom Rothman被視為篤信戲院發行價值的傳統派，但在當時環境下也不得不承認「跟Netflix合作是更安全的道路」。
根據合約，Netflix承擔〈KPop獵魔女團〉約1億美元的製作預算，並額外支付給Sony約2,000萬美元做為版權買斷費。做為交換，Netflix將完全擁有影片的全球發行權與衍生權利，包括電影的續集拍攝權、商品授權權利等，且毋須與Sony分享後續收益──Sony僅保留了部分電影原聲帶銷售和歌曲版稅的分成權，另外在Netflix無服務的中國市場保有影院發行〈KPop獵魔女團〉的優先權，但週邊商品收益則完全歸Netflix所有。
從財務角度來看，Sony此次從〈KPop獵魔女團〉實際進帳遠遠低於該片目前創造的實際價值，Netflix卻因這筆交易而坐擁了一座潛在的金礦IP。〈KPop獵魔女團〉帶動的串流訂閱觀看、原聲帶銷售、電影票房以及週邊商品熱賣，未來幾年累積的商業價值難以估量──這部片很可能會成為可與迪士尼經典動畫比肩的吸金IP。
從疫情時的角度評估，Sony的協議是有其理性成分的：這項協議不僅保證了Sony的現金流，還包含Netflix對一些實驗性項目的投資承諾。例如在該合作框架下，Sony得以拍攝原本不太可能上院線的電影。換言之，Sony當時考量的已經不是能不能賺錢、而是在疫情期間是否能存活下去。且沒有人能提早預料到〈KPop獵魔女團〉會如此成功──包括Netflix自己在內。
當然，〈KPop獵魔女團〉的大獲成功，Sony也試圖補救並參與未來發展。據〈紐約時報〉等媒體報導，Sony與Netflix目前已展開磋商討論續集製作細節。根據當初合約，雖然Sony保有續集的優先參與權，但Netflix並無義務在分潤上做出讓步，續集的版權控制仍將在Netflix手中。
考量到彼此長期合作關係和人情，Netflix未來可能會在某些周邊營收上「分一杯羹」給Sony，以換取Sony動畫團隊續留打造續集。但主導權的大頭顯然已不在Sony這邊。對Sony而言，〈KPop獵魔女團〉的案例無疑是一次刻骨銘心的教訓。如何避免再將下個〈冰雪奇緣〉拱手讓出？這些問題恐怕將成為Sony未來制定IP戰略時的重要考量。
（首圖來源：Netflix）