U18世界盃》美國最看重的三級棒球盃賽！教練團來頭不小 訓練營教練名單更是星光熠熠
美國在U18世界盃史上拿過9座冠軍和27枚獎牌，2數字皆為賽會史上之最。這項賽事也是WBSC舉辦的各項國際賽當中，美國隊最為重視的一項。由於正好是在球員邁入職業、受到職業球團管控之前，球員強度最高的最高層級國際賽事，不僅是中華隊有諸多好手會在未來打入職棒、甚或成為旅外球員，就連美國隊也是會派出許多，未來會在美職選秀雀屏中選的超級業餘大物。
而此次美國隊的組訓從美國時間7月15日就已開始，他們的集訓分為兩階段全都在位於北卡羅萊納州凱里市（Cary）的美國國家棒球隊訓練基地來進行。第一階段落在7月18日到22日，從初選88名球員中經過各種場上練習、隊內對抗賽、新秀表現評估等項目，篩選出了40人進行第二階段。而第二階段則是從8月24日進行到27日，24日他們也進行了第二階段的第一場對抗賽。預計在第二階段結束後，美國國家隊就會選拔出20名菁英來參與到本屆的U18。
除了組訓非常有規劃和規模，美國隊教練團和組訓教練有很有陣仗，很多人來頭不小。根據美國棒球國家隊新聞稿的資料，這屆參與U18美國隊的教練總計23人，他們加起來有154季的大聯盟資歷、68季職棒層級的教練經驗、41年美國國家隊的執教歲月，以及超過100季的高中棒球教導時間。
總教練Rick Eckstein現年52歲，2月份就宣布將扛下這屆U18國家隊教頭一職，繼去年帶領美國在U18美洲青棒錦標賽奪冠後，連2年帶領U18美國隊，也是他第八度帶美國國家棒球隊。Rick曾經當過國民、天使、海盜的大聯盟打擊教練，也擔任過多支小聯盟球隊和多所大學的助理或打擊教練，執教資歷非常豐富。
而他的弟弟David Eckstein也在此次的教練團成員當中，扮演助理教練的角色。David過去曾在大聯盟征戰10個賽季，長年擔任天使和紅雀隊游擊手，曾2度入選明星賽、拿過2屆冠軍並且是2006年世界大賽MVP。球員生涯結束後，他曾於2015年擔任美國U18代表隊的助理教練並幫助那屆美國奪冠。
投手教練Brad Penny是曾在大聯盟投14個賽季的名將，道奇隊時期是郭泓志的隊友。生涯2度入選明星賽（2006、2007），2006年更並列國聯勝投王（16勝），手上還有一枚冠軍戒（2003年，馬林魚）。近年他積極投入美國棒球國家隊執教，5年內第四次擔任國家隊教練。
此外在兩階段訓練營期間，美國棒球國家隊還請到諸多大聯盟球星來擔任短期教練工作，包含跟國民在2019年世界大賽冠軍的Stephen Strasburg、手握2枚冠軍戒的20勝級巨投Josh Beckett、棄投從打成功的勵志好手Rick Ankiel、2004年銀棒獎得主且游擊守備功夫了得的Jack Wilson、2000年美聯全壘打王Troy Glaus、2017年世界大賽冠軍後援投手Luke Gregorson等知名球員，可說是星光熠熠。也能想像美國隊的年輕好手們在訓練營過程中，從他們身上汲取到很多寶貴的球賽經驗和實戰要領。
在U15亞洲盃、夏季甲子園、威廉波特少棒賽依序畫下句點後，緊接著登場的業餘棒球盛典是充斥未來職棒大物的U18世界盃棒球賽，緯來電視網也將提供轉播服務。不錯過任何一場中華隊賽事，從9月5日到9月14日一週半的時間一同陪伴大家。