1600人研究數據曝光！ 研究揭「可可鹼」抗老秘密
英國倫敦國王學院（King's College London）研究團隊分析英國與德國共約1600至1700名成年人的資料後發現，體內可可鹼（theobromine）濃度較高的人，生物年齡往往比實際年齡年輕，這項研究成果已於本月刊登在國際學術期刊《Aging（老化）》，引發外界對黑巧克力抗老效果的高度關注。
根據《Fox News》與《SciTechDaily》報導，研究人員透過DNA甲基化分析老化速度，並測量染色體末端的端粒長度來評估生物年齡。端粒會隨年齡增長而縮短，與多種老年疾病風險密切相關，而在眾多來自可可與咖啡的代謝物中，唯獨可可鹼與較慢老化指標呈現最明顯關聯。
倫敦國王學院表觀基因體學教授貝爾（Jordana Bell）為研究資深作者，她表示這項研究發現黑巧克力中的關鍵成分與「維持年輕狀態」之間存在聯繫，但並非鼓勵民眾大量攝取巧克力，而是希望藉此理解日常飲食中是否潛藏促進健康與長壽的線索。研究團隊也計畫進一步釐清，可可鹼究竟是單獨發揮作用，或需與黑巧克力中的多酚等成分共同影響。
食安專家楊世煒（韋恩）也在臉書粉專「韋恩的食農生活」分享相關研究指出，可可在中南美洲阿茲特克文明中曾被稱為「神的食物」，如今科學證據顯示可可鹼可能影響表觀基因調控，進而調節細胞功能，對老化研究甚至罕見疾病領域都具有潛在突破意義。
不過專家也提醒，這項研究屬於觀察性研究，並未實際追蹤受試者的飲食內容，僅能推測體內可可鹼濃度與攝取含可可食品有關。英國牛津大學學者指出，黑巧克力仍含糖分與脂肪，並非吃越多越好，一般40公克黑巧克力的可可鹼含量約200~400毫克，建議「少量、偶爾享用」，才能在美味與健康之間取得平衡。