搶進AI代理時代，Perplexity有何被Meta、蘋果看上的本領？
據報在Meta、蘋果併購名單上的AI新創Perplexity，宣布推出200美元月費的最高訂閱等級，再次展現與前沿AI模型供應者同台競爭的野心。但未研發基礎模型的Perplexity如何在AI代理時代從「答題機器」進化到「行動代理」？何以三星、蘋果都看中它家服務？
AI搜尋領域的早期領跑者Perplexity AI，在7月推出月費200美元的訂閱級別「Perplexity Max」，躋身OpenAI、Google及Anthropic等競者的200美元以上月費俱樂部，挑戰AI重度使用者市場。
比「Perplexity Pro」貴上10倍的Max訂戶將可無限使用5月底推出的新功能「Labs」；這可執行更複雜的專案並生成圖表等視覺化內容。取得Claude Opus 4與o3-pro等前沿模型支援，還能搶先體驗Perplexity 自家開發的AI瀏覽器「Comet」。
6月，在AI亮點不足的WWDC後，《彭博》披露蘋果內部討論競購Perplexity的可能性。加上Meta祭出億元等級高薪狂搶AI人才，Perplexity也在祖克伯（Mark Zuckerberg）雷達上。科技巨頭競相爭取，讓這家舊金山新創備受矚目。
黃仁勳點名愛用，估值節節躍升至140億美元
但身為這波生成式AI狂潮中表現突出者，Perplexity本就成長猛烈、話題十足。
從貝佐斯（Jeff Bezos）到Y Combinator執行長陳嘉興（Garry Tan），Perplexity擁有一批亮眼投資人。還曾多次獲輝達執行長黃仁勳點名為愛用的AI產品。歷經多輪融資，估值一路爬升。2024年初，Perplexity估值5.2億美元，6月時已暴增至30億美元，年底再躍升到90億美元。
近期傳出，Perplexity希望再募資5～10億美元，估值可望衝上180億美元。據CNBC五月報導，最新輪融資規模可能落在5億美元，估值約為140億美元。雖屬預期值低點，但估值已來到一年前的四倍有餘，足見這波AI投資熱度。
在大筆折扣助力下，用戶數也有顯著提升。據Perplexity表示，2024年初的月活躍用戶約落在1500萬，到了2025上半年，已經來到2200萬。Perplexity執行長斯里尼瓦斯（Aravind Srinivas）在6月表示，5月間共收到7.8億次搜尋，月增率超過20％。與2022年服務上線時相比，日搜尋量從3千次大幅進展到現在的3千萬次。
除了不斷研發新功能，Perplexity也相當跟上時事、製造話題。超級盃的百萬抽獎賽為公司賺進不少下載量，在美國App Store的排名一度衝上49。雇用曾參演《矽谷群瞎傳》（Silicon Valley）的港裔美國演員歐陽萬成（Jimmy O. Yang）做安全長，也引來一波關注。Perplexity還曾在2025年初宣布競購TikTok，宣稱將「重建」TikTok演算法並開源推薦系統。
但隨著AI搜尋領域競爭愈加激烈，既無基礎模型、也無網路索引資料庫的Perplexity，準備如何在代理時代面對這場硬仗？
在AI時代重新發明瀏覽器，搶進代理市場
成立於2022年8月，Perplexity的初衷是以新興的生成式預訓練轉換器（GPT）技術，優化搜尋體驗。2022年底，在ChatGPT亮相後不久，Perplexity就推出首款產品。此後持續優化，逐步建立「對話式搜尋引擎」的定位。
不同於以關鍵字為基礎的傳統搜尋，Perplexity讓用戶以自然語言提問，代理進行多次搜尋，再將結果統整為完整的答案，並附上引用來源。用戶能再跟進追問，形成一來一往的問答過程。
公然挑戰搜尋市場霸主Google的執行長斯里尼瓦斯曾多次表示，自家答案品質比被過度SEO扭曲的連結列表來得好。他也認為，透過提供來源引用，Perplexity為自己建立高準確度與可驗證性的品牌形象，將在代理時代更具優勢。
即將發表的AI瀏覽器「Comet」，是Perplexity延續成長動能、並強化代理服務的關鍵產品。目前的答案引擎，只能代理使用者進行搜尋、點擊與資訊統整，但在瀏覽器環境中，AI助理將能代理執行更多任務。
即將發表的AI瀏覽器「Comet」，是Perplexity延續成長動能、並強化代理服務的關鍵產品。取自perplexity.ai
Perplexity預告，Comet擁有諸如代付帳單、管理工作流、錄製及查詢線上會議內容等多種AI助理功能。這是Perplexity從「回答問題」到「執行任務」的定位轉換。公司期望這能觸及新用戶，提升用戶查詢量，也能追蹤用戶行為、擴大廣告收益。
斯里尼瓦斯認為，現代生活的一大部分發生在數位世界，一個AI助理也應該在網際網路環境中陪伴使用者，提供更個人化的服務。如果API允許，Comet將能代理使用者預定Uber、Open Table等服務，而不需要打開那些專屬應用程式。
鎖定大眾消費市場，積極開拓收入來源
將自己定位為大眾消費服務的Perplexity，目前收入大宗仍是訂閱費。據《The Information》報導，2024年的訂閱費收入約為5900萬美元。但公司也在積極開拓其他財源。
例如，Perplexity在1月開通「Sonar」模型的API服務。Sonar基於Llama開源模型進行搜尋能力優化，在AI晶片新創Cerebras Systems的硬體支持下，處理速度達到每秒1200個詞元（tokens），讓Sonar可近乎瞬間產出回應。Perplexity宣稱，Sonar在答案準確度上優於OpenAI與Google等主流模型。
Perplexity也持續探索贊助問題、廣告露出，以及線上購物等收入來源。公司在5月與PayPal合作，除了提升使用者購物便利，也為AI助理鋪下基礎。
斯里尼瓦斯承認，Perplexity無法完全避免幻覺及錯誤，包括引用到網路上由AI生成的不準確內容。但他表示自家模型錯誤比例較低，未來也會持續改善。
加強硬體佈局，三星合作可望成突破點
雖然在AI搜尋這條賽道上，Perplexity比OpenAI、Google等競者起跑得早。Perplexity深知，隨著模型能力進步，各家AI搜尋的表現會愈來愈趨同。缺乏硬體平台，是Perplexity現前的一大劣勢。Google、Meta都有自研硬體設備，OpenAI也正在開發自己的硬體裝置。
目前，除非使用者主動造訪網站與App，Perplexity的服務並不易於整合進入日常生活及工作流。隨著其他模型也具備上網分析功能，特別轉入Perplexity的動機可能愈來愈低。
在AI代理時代，使用者參與及黏著度是個人化助理的重要前提。除了打造瀏覽器Comet，Perplexity也透過夥伴合作，加強硬體佈局，希望將自己置入更多人的日常生活。這包括與摩托羅拉新機Razr Ultra捆綁銷售，以及與合作逾一年的德國電信（DT）推進AI手機的研發。
其中，最關鍵的突破點可能是與三星的合作。
早在2024上半年，Perplexity就吸引了三星投資部門Samsung Next的投資。Perplexity結合外部與自有模型，為消費者端提供低延遲且準確度較高的答案，被認為有機會成為搜尋行動的入口起點，指向後續一連串的消費行動，因而受到消費性電子產品供應商青睞。
三星用戶除了透過Galaxy Store取得一年免費Perplexity Pro使用額度，未來可能在瀏覽器與虛擬助理Bixby中使用到Perplexity的搜尋功能，三星手機上也可能預載Perplexity的應用程式。
提升AI表現，蘋果或將出手併購？
但目前在AI競賽上明顯落後的蘋果，似乎有更大的動機追求Perplexity，甚至是直接併購這支AI團隊。
對亟需展示AI實力的蘋果來說，取得一支產品導向的AI團隊會是一個好的開始。這也能順便攔截主要對手三星的AI增值，降低對Google的依賴。倘若蘋果出手，這將是2014年花30億美元買下Beats以後，公司史上最高額的併購案。
對Perplexity來說，這也能立刻進駐一個具有龐大使用者基礎的硬體生態系。在AI人才薪資來到近乎瘋狂的高位時，此時可能是接受收購的良好時機。
Perplexity商務長謝韋連科（Dmitry Shevelenko）近期在論壇上表示，在AI時代，「速度」也是一種護城河。與此密切相關的，是進入市場的時機。他分享，如果Perplexity早六個月啟動，GPT-3的能力還不足以提供足夠理想的搜尋體驗。但如果晚六個月啟動，就會被其他人搶得先機。
時機不只關乎在對的時間推出對的產品，也是在時機到來時，以正確的速度推動產品開發。例如在AI助力下，更有效率地進行概念發想、原型測試與產品驗證等環節。
在AI加速一切的時代，競爭優勢的窗口也在縮短。這支以行動敏捷、彈性為傲的小團隊，能否在科技巨頭環伺之下殺出生路，勝負可能也會比預期更快浮現。
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