外勞被指推高港人失業率　飲食業反稱助營運續「美食天堂」之譽

最新失業率升至3.7%，創3年新高，而餐飲業成其一重災區，達6.4%。勞工界指輸入外勞令人手供應增加，導致餐飲業失業率上升。不過，本港飲食業今日(22日)聯合發表公開信，促請政府延續並改善「補充勞工優化計劃」，維持靈活審批外勞申請。業界說外勞有助紓緩人手不足，而即使近期有食肆結業或暫停營業，但前線人手仍空缺，認為不應因失業率的短期波動而貿然叫停計劃。

餐飲聯業協會、現代管理(飲食)專業協會等7個飲食業商會聯合表示，本港面對人口老化及勞動力結構性短缺問題，飲食業長期嚴重人手不足，在該計劃實施後情況已逐漸紓緩。聯署信提到，外地勞工在飲食業發揮補位作用，令食肆在穩定的人手下營運，並提供優質服務予市民及旅客，並維持香港「美食天堂」的美譽。

業界重申，聘用外地勞工成本實際上高於本地員工，輸入外勞只為補充人手不足。業界亦一直積極招聘和培訓本地員工，但仍需外勞支援才能維持行業正常運作和發展。商會一致要求政府延續計劃，並保持外勞申請審批的靈活性，同時懇請政府慎重考慮業界的實際需求。

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