英防長指若台海爆衝突 準備好在太平洋投入戰鬥
英國海軍航母威爾斯親王號周日抵達澳洲達爾文港,準備與美國等盟友進行聯合演習。身在當地的英國國防大臣賀理安表示,一旦台海爆發衝突,英國已準備好在太平洋地區作戰;如有必要,英澳甚至會並肩作戰。此番言論被指是英國官員近年來就台海問題作出的最強硬表態之一。
賀理安與澳洲副總理兼國防部長馬爾斯一同登上威爾斯親王號。期間被提及,英國是否正在台海地區軍事衝突威脅作準備。他回應稱:「如果我們必須像過去那樣開戰,澳英會並肩作戰。我們通過聯合演習提高戰備能力,這便能更好地共同威懾對手。」賀理安指:「我們通過實力維護和平,而我們的實力來自盟友。隨着威脅不斷上升,像英澳這樣的夥伴關係比以往任何時候都更加重要。」
過往英國政府通常避免表態是否會介入地區衝突,因此賀理安的言論被認為是英國官員就相關問題作出的最強硬表態及最明確訊號。不過,賀理安稱他只是就大體情況發表言論,強調英國更希望印太地區的任何爭端都能通過「和平」和「外交」方式解決。而當被問及英國是否會更正式地與台灣地區接觸時,賀理安強調,英國對台政策沒有變化。
近期有外媒指出,美國正在敦促日本和澳洲明確表態,一旦台海爆發衝突,兩國將扮演什麽角色。報道指華府舉動令日澳兩國感到沮喪和震驚,因為美國自己也沒有做出無條件保證。澳洲國防工業部長康羅伊早前強調,澳方將不會提前承諾在任何衝突中出兵。
英國派出威爾士親王號執行為期9個月的太平洋部署行動。按計劃,英國航母編隊將參加由澳洲主辦的「護身軍刀2025」多國演習。演習結束後,威爾士親王號打擊群將北上分別訪問南韓及日本,並進行聯合演習,編隊北上期間有哪些艦船會穿航台海,將成為關注重點。
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