กองทัพเกาหลีใต้ลดลง 20% ใน 6 ปี เหตุคนเกิดน้อยจำนวนประชากรชายลด
รายงานจากกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้นำเสนอต่อนายชู มีแอ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคประชาธิปไตย ระบุว่า กองทัพเกาหลีใต้ลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 ที่ตอนนั้นมีอยู่ราว 690,000 นาย ช่วงปลายทศวรรษ 2010 ลดลงอย่างรวดเร็ว ในปี 2019 มีทหารประจำการและเจ้าหน้าที่ราว 563,000 นายระหว่างปี 2019-2025 ประชากรชายในวัย 20 ปีซึ่งเป็นวัยเกณฑ์ทหาร ลดลง 30% มาอยู่ที่ 230,000 คน ถ้ายังเป็นเช่นนี้ต่อไปการปฏิบัติการของกองทัพย่อมยากลำบาก
ส่วนเกาหลีเหนือเชื่อกันว่า มีทหารประจำการอยู่ราว 1.2 ล้านนายตามประมาณการล่าสุดของกระทรวงกลาโหมในปี 2022
ในปี 1953 ที่สงครามเกาหลีสิ้นสุดด้วยการหยุดยิง ชายร่างกายสมบูรณ์จะต้องเป็นทหาร 36 เดือนปัจจุบันลดเหลือ18 เดือน โดยกองทัพให้เหตุผลว่าได้ปรับปรุงสมรรถนะให้ดีขึ้น ด้วยการเป็นพันธมิตรกับสหรัฐและการพัฒนาอุตสาหกรรมกลาโหมจนเกาหลีใต้ส่งออกอาวุธได้
ด้านงบประมาณกลาโหมของเกาหลีใต้ ปีนี้อยู่ที่กว่า 61 ล้านล้านวอน (4.39 หมื่นล้านดอลลาร์) ใหญ่กว่าขนาดเศรษฐกิจเกาหลีเหนือโดยประมาณ แต่กองทัพกล่าวว่ายังขาดแคลนทหารอีก 50,000 นาย จึงไม่เพียงพอกับการรักษาความพร้อม ในจำนวนนี้ราว 21,000 เป็นชั้นประทวน
ทั้งนี้ เกาหลีใต้เป็นสังคมสูงวัยเร็วสุดและอัตราเจริญพันธุ์ต่ำสุดประเทศหนึ่งของโลก ปี 2024 อยู่ที่ 0.75 หมายถึงจำนวนบุตรเฉลี่ยที่ผู้หญิงคนหนึ่งจะมีได้ระหว่างช่วงเจริญพันธุ์ของเธอ
ประชากรเกาหลีใต้ที่เคยสูงสุด 51.8 ล้านคนในปี 2020 คาดว่าจะหดตัวลงเหลือ 36.2 ล้านคนภายในปี 2072