ทรัมป์กดดัน? "โค้ก" ปรับสูตร ลุยตลาดสหรัฐฯ
โคคา-โคลา เตรียมเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ในสหรัฐอเมริกาภายในปีนี้ โดยใช้ "น้ำตาลอ้อยแท้" เป็นส่วนผสมหลัก แทนที่การใช้น้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตส ซึ่งเป็นวัตถุดิบหลักที่ใช้มายาวนานในการผลิตเครื่องดื่มในอเมริกา การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามตอบสนองกระแสรักสุขภาพที่กำลังเติบโต และสอดรับกับนโยบาย "Make America Healthy Again" ที่ขับเคลื่อนโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข โรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี้ จูเนียร์
แผนการเปิดตัวโค้กสูตรน้ำตาลอ้อยในตลาดสหรัฐฯ ได้รับการกล่าวถึง หลังประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เปิดเผยว่า โคคา-โคลาให้คำมั่นว่าจะหันมาใช้วัตถุดิบธรรมชาติมากขึ้น โดยซีอีโอของบริษัท นายเจมส์ ควินซีย์ กล่าวในระหว่างการแถลงผลประกอบการว่า โคคา-โคลากำลังใช้ "เครื่องมือที่มีทั้งหมด" เพื่อปรับสูตรตามความต้องการของผู้บริโภคในแต่ละพื้นที่
ปัจจุบัน โค้กสูตรน้ำตาลอ้อยมีวางจำหน่ายแล้วในหลายประเทศ รวมถึงเม็กซิโก ซึ่งผู้บริโภคในสหรัฐฯ บางส่วนคุ้นเคยในชื่อ "Mexican Coke" ที่ขายในขวดแก้ว และใช้วัตถุดิบจากอ้อยจริง อย่างไรก็ตาม แม้น้ำตาลอ้อยจะถูกมองว่าเป็นทางเลือกที่เป็นธรรมชาติมากกว่า แต่นักโภชนาการชี้ว่าการบริโภคหวานในปริมาณสูง ไม่ว่าจากแหล่งใด ก็ยังส่งผลเสียต่อสุขภาพ
การเปลี่ยนแปลงนี้ยังส่งผลต่อโครงสร้างต้นทุนของบริษัท โดยเฉพาะด้านห่วงโซ่อุปทาน ซึ่งนักวิเคราะห์อุตสาหกรรมคาดว่าจะมีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม โคคา-โคลาเน้นย้ำว่า ความผันผวนด้านต้นทุนจากภาวะการค้าระหว่างประเทศยังอยู่ในระดับที่บริหารจัดการได้ โดยบริษัทมีรายได้ราวร้อยละ 61 จากตลาดต่างประเทศ
ส่วนผลประกอบการไตรมาสล่าสุดซึ่งสิ้นสุดเมื่อวันที่ 27 มิถุนายน บริษัทมีรายได้รวม 12.62 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพิ่มขึ้นร้อยละ 2.5 จากปีก่อนหน้า และสูงกว่าที่นักวิเคราะห์จาก LSEG คาดการณ์ไว้ที่ 12.54 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
แม้รายได้จะขยายตัว แต่ปริมาณยอดขายรวมกลับลดลงร้อยละ 1 หลังเคยเพิ่มขึ้นร้อยละ 2 ในสองไตรมาสก่อนหน้า โดยยอดขายลดลงในตลาดหลักอย่างเม็กซิโก อินเดีย และในสหรัฐฯ เอง โดยเฉพาะแบรนด์โคคา-โคลาซึ่งได้รับผลกระทบโดยตรงจากกระแสคว่ำบาตรในกลุ่มผู้บริโภคชาวฮิสแปนิก
นายควินซีย์ระบุว่า ยอดขายในอเมริกาเหนือชะลอตัวจากแรงกดดันทางเศรษฐกิจที่ส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคบางกลุ่ม โดยเฉพาะผู้มีรายได้น้อย และยอมรับว่า ความต้องการสินค้าราคาแพงเริ่มผันผวนในช่วงที่ผ่านมา นอกจากนี้ บริษัทเพิ่งเผชิญวิกฤตทางภาพลักษณ์เมื่อเกิดกระแสการคว่ำบาตรในกลุ่มชาวละติน หลังมีวิดีโอเผยแพร่เหตุการณ์เลย์ออฟพนักงานชาวฮิสแปนิกและมีการรายงานต่อสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองสหรัฐฯ หรือ ICE
อย่างไรก็ตาม บริษัทระบุว่า กระแสดังกล่าวเริ่มคลี่คลายในช่วงครึ่งหลังของไตรมาส และคาดว่าความเชื่อมั่นของผู้บริโภคจะกลับมาดีขึ้นเมื่อมีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่อย่างโค้กสูตรน้ำตาลอ้อยที่สะท้อนถึงความใส่ใจสุขภาพและความยั่งยืนของแบรนด์มากขึ้น
ข่าวที่เกี่ยวข้อง