「地牛」是台灣獨有？氣象署曝背後原因　各國地震代表動物一次看

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（圖／氣象署）

拜科學進步所賜，現在的人們知道地震通常是「板塊運動」引起，但其實這是一項距今不到100年前的科學發現，那之前世界各地對地震都有不同的想像。氣象署透露，世界上常見的地震傳說通常是以「動物」為基礎，比如在中國是鰲魚、在日本是鯰魚，在臺灣則是牛，也就是國人耳熟能詳的「地牛翻身」。

氣象署在臉書粉專「報地震 - 中央氣象署」表示，世界各國常見的地震傳說是以「動物」為基礎，只要支撐大地的動物晃動、翻身、爭鬥，就會引發地震。動物種類因各地文化而異，比如在中國是鰲魚、在日本是鯰魚、在泰國是大象、在蒙古是青蛙、在印度是蛇、在北美洲是烏龜，在臺灣則是牛，也就是大家耳熟能詳的「地牛翻身」。

「為什麼是牛，不是其他動物？」氣象署說明，其實在臺灣各個原住民族的地震傳說中，就有羊、豬、魚、鹿、熊、螃蟹等動物輪流擔任主角，只是牛依然佔有一席之地，例如卑南族、布農族、賽德克族都有「地牛翻身」的神話。

針對相關問題，有學者認為，答案可以追溯到17世紀，「當時，荷蘭人為了加速開墾，大量引進黃牛和水牛。比起其他動物，仰賴牛隻耕種、討生活的人們，對於牛就懷有特別的感情和敬畏之心，也更能接受『地下住著一隻牛』的說法。」

氣象署提到，1906 年嘉義發生芮氏規模 7.1 的「梅山地震」，傳聞有民眾在地裂之處看見一條牛尾巴，「地牛」的說法逐漸廣傳；到了1990年代，新聞媒體開始頻繁使用「地牛翻身」一詞，牛就此一躍成為臺灣最具代表性的地震動物。除了動物以外，在各國的傳說故事中，支撐大地的還有可能是神靈、巨人、繩子、柱子等，只要觸怒神靈、巨人移動、繩柱晃動或斷裂，就會引起地震。