風靡全美卻無名利！「呼拉圈之母」辭世 享嵩壽101歲

被譽為「呼拉圈之母」的瓊・安德森（Joan Anderson），本月14日於美國加州聖地牙哥北方一間療養院辭世，享嵩壽101歲。她在1950年代促使呼拉圈（Hula Hoop）風靡美國全國，儘管對此項玩具的命名與推廣居功厥偉，卻未因此獲得對等的名聲與報酬，遺憾一生。

安德森1923年出生於澳洲雪梨，年輕時曾是當地知名泳裝模特兒，因身形嬌小玲瓏，被暱稱為「口袋維納斯」（Pocket Venus）。1945年與駐澳美國軍官韋恩・安德森（Wayne Anderson）結婚，戰後舉家遷往美國，成為四個孩子的母親，過著典型的中產家庭生活。

根據《The Atlantic》報導，1956年安德森返澳探親期間，無意間看見孩子們以木圈繞腰旋轉取樂的情景，充滿笑聲與活力，這一幕深深觸動她的心，她靈機一動，決定將這份單純的快樂帶回美國。返美後，她請母親寄來一個木圈，並開始在家中與朋友聚會中表演旋圈技巧。因其旋轉動作被形容有如跳夏威夷草裙舞（Hula），她靈巧地為這個玩具命名為「呼拉圈（Hula Hoop）」，從此改變了她的人生軌跡。

察覺這項玩具的潛力後，安德森夫婦積極推廣，並聯繫當時剛起步的加州玩具公司Wham-O。她將創意與故事分享給創辦人亞瑟・梅林（Arthur Melin）與理查・克納爾（Richard Knerr），一場草率的停車場會面，成為Wham-O奪得市場先機的起點。

Wham-O迅速改良產品，將木製呼拉圈換成更輕盈的塑膠製品，並藉由在學校示範與免費發放的行銷策略，在1958年讓呼拉圈迅速爆紅。據《紐約時報》報導，上市首年即賣出超過2500萬個，掀起全美旋圈熱潮，成為當年最暢銷的玩具之一。但安德森並未從中獲得實質利益，原因在於她與Wham-O之間從未簽署任何書面協議。她的名字未曾出現在包裝上，只稱她為「來自澳洲的女性朋友」。

安德森夫婦1961年對Wham-O提出訴訟，指控公司違反口頭承諾，試圖為自己的創意爭取應得的權利。Wham-O則以熱潮已過、公司無實際獲利為由進行抗辯。最終雙方達成和解，安德森僅獲得數千美元補償金，遠遠不及呼拉圈所創造的龐大收益。

安德森在多年後受訪時坦言，「我們常常會聊那些原本可能改變生活的錢……但事情不是那樣發展的」。不過安德森選擇不懷恨在心，轉而投入家庭與創業生活。

未能從呼拉圈獲利的安德森與丈夫另闢蹊徑，創立一家木工機械公司，並成功營運多年。2007年丈夫辭世後，她搬入加州的退休社區，繼續過著積極樂觀的生活。她不僅維持規律運動、參與社交活動，當年從澳洲寄來的原始木圈，也仍被她小心保留，偶爾親自使用，回憶起那段屬於她的黃金歲月。

安德森的子女持續努力，試圖讓母親的貢獻獲得歷史正名。直到2016年，美國導演艾美・希爾（Amy Hill）偶然聽聞她的故事，拍攝成短片《呼拉女孩》（Hula Girl），於2018年登上紐約翠貝卡影展，當時95歲的安德森親自出席首映，終於獲得一絲遲來的掌聲與肯定。

她的女兒蘿拉琳・威利斯（Lauraleen Willis）表示，母親雖未從這項發明中獲得財富與名聲，卻從未因此心生怨懟，「她總是說，世界不公平，但人生還是要過下去。」

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