「你來啦！」蜜蜂嗡嗡聲促使花朵分泌更多花蜜
當蜜蜂、熊蜂等傳粉昆蟲在花叢間飛舞時，那些振翅產生的「嗡嗡聲」可不是單純的背景音樂。來自杜林大學的研究團隊發現，花朵其實會「聽」到這些聲音，並迅速作出回應——分泌更多、更甜的花蜜，來吸引這些「客人」多停留、勤造訪，提升自身授粉機會。
研究團隊以金魚草（Antirrhinum sp.）為對象，在野外錄下不同傳粉者——包括紅樹脂蜂（Rhodanthidium sticticum）——的飛行、著陸和起飛聲音。分析發現，每一種行為都產生獨特的聲音簽名。進一步，研究人員將蜜蜂的嗡嗡聲播放給生長中的金魚草，結果這些花朵不僅明顯增加了花蜜量和糖度，連調控糖分運輸與花蜜分泌的基因表現也有變化。
與傳粉者「協同演化」的結果
這些反應似乎是一種與傳粉者「協同演化」的結果。對植物來說，能辨識出「有效率」的傳粉者，並對其獨特聲響產生反應，有助於提升繁殖成功率。研究團隊指出，這種「辨聲認人」的本事，可以讓花朵主動調整資源分配，甚至影響昆蟲在花朵上的停留時間，讓花和蜜蜂建立更緊密的「合作關係」。
更有趣的是，這項研究也啟發了農業應用的可能性。如果證實昆蟲也會被花的聲音吸引，未來科學家或許可以利用聲音來提升農作物吸引傳粉者的能力，促進授粉與產量。
杜林大學的 Barbero 教授感嘆：「植物能感知並回應環境中多種生物和非生物的訊號，這實在令人驚嘆！」團隊目前正持續分析金魚草對不同傳粉昆蟲與盜蜜者的反應。這一研究於美國聲學學會年會（ASAICA25）發表，讓我們對「會聽聲音」的花朵，增添了新的想像空間。
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首圖來源：Vibrant Lab (CC BY 4.0)
圖片來源：Vibrant Lab(CC BY 4.0)
參考論文：
1、Vibroacoustic signals produced by flower visitors and their role in plant-insect interactions
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