肚子大傷心臟？陽交大跨國研究：腹部脂肪愈多，心衰竭風險增3成，瘦子也不例外
每天量體重，不如量腰圍！台灣團隊跨國追蹤發現，相較於體重，「肚子大不大」更能反映心臟衰竭風險。研究顯示，腰圍與腰臀比愈高，未來罹患心衰竭風險最高可增加3成。
不怪體重！腹部脂肪透過發炎傷害心臟
過去醫界已發現，腰圍比體重更能反映健康風險，但最新研究進一步證實，腹部脂肪不僅影響代謝，還會顯著提高心臟衰竭風險。
這項研究由國立陽明交通大學醫學系鄭浩民教授領軍，並由學生陳思翰擔任第一作者，分析美國傑克森心臟研究（Jackson Heart Study）資料，納入1,998位非裔美國成年人，為當地重要的長期世代研究之一。
研究對象年齡介於35～84歲，皆無心臟衰竭病史。自2000年追蹤至2016年，中位追蹤時間長達6.9年，研究成果已在2026年美國心臟協會學術會議發表，近期將刊登於相關國際期刊。
研究主持人、台北榮總心臟科醫師鄭浩民表示，這項研究最重要的發現之一，是釐清肥胖與心臟衰竭之間的關係。
鄭浩民指出，肥胖本身並非直接導致心臟衰竭，而是透過「全身性發炎反應」做為中介機制，增加心臟負擔。團隊分析發現，約3成的心臟衰竭風險，可由這條「肥胖→發炎→心臟損傷」的路徑解釋。
BMI正常也危險？不胖的人更容易忽略腰圍警訊
在門診中，鄭浩民常會遇到體重正常、BMI也在標準範圍，但肚子明顯凸出，血壓、血糖、血脂開始偏高的病人。若以傳統的評估方式，容易被歸類為「風險不高」，但這類人反而不能掉以輕心。
這項跨國研究的基礎，可追溯至2006年陽明交通大學醫學系對金門島華人群體的追蹤，當時就已證實腰圍與高血壓的強烈關聯。發現即使體重正常，只要腰圍超標，高血壓風險仍會增加。這次研究進一步證實，腹部脂肪會透過全身性發炎反應，成為影響心臟衰竭的重要關鍵。
BMI不準？肚子較大，心衰竭風險較高
過去幾十年，醫界習慣用BMI判斷胖瘦，但這個數字其實有盲點。它只能反映體重，卻看不出脂肪堆在哪裡。鄭浩民形容，就像一個箱子，我們只知道重量，卻不知道裡面裝的是精密零件，還是棉花糖。
該研究進一步比較BMI、體重、腰圍與腰臀比，結果發現，真正與心臟衰竭風險相關的是腰圍與腰臀比，而體重與BMI在進一步分析後已不具顯著關聯。換句話說，即使BMI一樣，肚子較大者的心衰竭風險明顯較高。
脂肪不只是贅肉，更是「發炎製造機」
那為什麼同樣體重，腹部脂肪較多的人風險會更高？關鍵在於脂肪不只是「儲存能量」，還會影響全身發炎反應。
鄭浩民解釋，傳統上，脂肪組織只被視為能量儲存的倉庫。但過去20年，科學家發現，脂肪組織是一個高度活躍的內分泌系統，能分泌多種具有生物活性的物質，稱為「脂肪激素（adipokines）」，具有調節食慾、新陳代謝、免疫反應及心血管等功能。
更值得注意的是，腹部內臟脂肪（尤其是大網膜脂肪）會分泌大量促發炎細胞激素，包括TNF-α、IL-6、IL-8等。這些發炎物質會影響血管健康，讓血管變得比較容易受傷，第一個受到影響的常常是肝臟，接著連帶讓血糖、血脂代謝出現問題，例如胰島素阻抗、三酸甘油酯升高，身體會進入長期、低度發炎的狀態。
「這種發炎不像感冒或感染，沒有明顯不舒服的症狀，但會在不知不覺中，慢慢傷害血管和心臟。」他帶領研究團隊以hs-CRP做為全身性發炎的代表指標，發現hs-CRP愈高的人，在接下來7年內發生心臟衰竭的機率也愈高。
「瘦胖子」也會心臟衰竭？醫師拆解2類心衰風險
他強調，這項研究正好解答了臨床上的一個疑問。心臟衰竭主要可分為兩大類：一類是心臟收縮功能下降（射血分數降低，HFrEF），另一類則是收縮功能正常，但心肌變硬、無法順利擴張（射血分數保留，HFpEF）。前者是心臟無法有效將血液打出，後者則是無法順利填滿血液，兩者都可能導致全身血液供應不足，出現呼吸困難與水腫等症狀。
鄭浩民指出，臨床上有不少患者BMI正常、看起來並不肥胖，心臟收縮功能也維持良好，卻仍罹患心臟衰竭，多屬於「射血分數保留型」（HFpEF）。這類患者若能改善腹部脂肪堆積，通常有助於病情控制與預後改善。
亞洲人更不耐胖！男90、女80是警戒線
此研究對台灣族群更具警示意義。鄭浩民指出，亞洲人較容易出現所謂「正常體重肥胖」（Normal Weight Obesity），也就是俗稱的「瘦胖子」（TOFI, Thin Outside, Fat Inside），外表看起來不胖、BMI正常，體內卻累積過多內臟脂肪。
「這也是為什麼台灣的腰圍標準，比WHO還要嚴格，」他說，男性90公分、女性80公分，主要是因為亞洲族群對腹部脂肪的耐受度較低，相關風險往往來得更早。
他建議民眾，與其糾結體重的些微變化，不如拿起皮尺量腰圍。在家只需30秒，就能捕捉到BMI無法反映的健康風險訊號。雖然此項跨國研究以非裔族群為主，但「內臟脂肪驅動發炎」的機制全球通用，而金門長期研究也證實，腰圍對華人高血壓有極強的預測力。
這再次提醒：別盯著體重計，脂肪長對地方才是保命關鍵。
（本文諮詢專家：國立陽明交通大學醫學系教授暨台北榮總心臟內科主治醫師鄭浩民）
延伸閱讀：