馬鈴薯身世大公開！塊莖如何形成？竟與番茄雜交有關

馬鈴薯的身世來源揭曉！一起刊登於《細胞》（Cell）期刊的研究指出，現代馬鈴薯的譜系竟是在900萬年前，由生長在安地斯山脈的野生番茄與一種類馬鈴薯植物Etuberosum雜交而成，研究結果具里程碑意義。

綜合《法新社》及《衛報》報導，該研究由中國深圳農業基因組研究所與英屬哥倫比亞大學的科學家合作，分析了450個栽培馬鈴薯基因組和56個野生種基因組。研究團隊發現，現代馬鈴薯攜帶來自兩個祖先物種的均衡遺傳基因：大約 60% 來自智利Etuberosum物種，約40%來自番茄。

研究團隊發現，馬鈴薯的塊莖形成源自於兩組重要基因：番茄中的 SP6A 基因和Etuberosum的IT1 基因。這兩種基因單獨存在都不夠充分，但當它們結合在一起時會相互作用，並引發強大的過程，將地下莖轉化為富含澱粉、美味的塊莖。

由於從「雙親」繼承了穩定的基因組合，馬鈴薯成為一種堅韌的植物。它的塊莖可以儲存能量，助其度過冬季或乾旱，新的植株由塊莖上萌發的芽長成，無需種子或傳粉媒介即可繁殖。

此營養器官幫助馬鈴薯在安地斯山脈上茁壯成長，多樣性激增，並在16世紀隨著西班牙船隻進入歐洲。其營養豐富、耐寒能力強受到人們的青睞，成為了歐洲乃至全世界的主食。

深圳團隊指出，目前正在進行一研究，能幫助馬鈴薯透過種子繁殖。此外，團隊也正嘗試將IT1基因和其他必要基因導入番茄，使番茄能夠生長塊莖。若能成功，番茄不僅是馬鈴薯過去的一部分，也可能成為未來的合作夥伴。

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