狗醫生來敲門：輔助治療犬在醫療照護中的角色與實證效益
作者/KingNet國家網路醫藥 林招煌
本文深入探討輔助治療犬在台灣的實際應用與臨床效益，透過案例與科學研究，說明動物輔助治療（AAT）對失語症、腦性麻痺、阿茲海默症及兒童情緒障礙的正向影響，並提供跨專業合作與制度化推動建議，呈現「狗醫生」獨特的療癒力量。
輔助治療犬（Therapy Dogs）於歐美已廣泛應用於醫療與長照場域，其在情緒調節、社交互動與認知激發等方面具臨床實證效果。本文探討輔助治療犬於台灣應用現況與潛力，透過案例與科學研究，說明動物輔助治療（AAT）對失語症、腦性麻痺、阿茲海默症、兒童情緒障礙等族群所帶來的療效，並提出跨專業整合、制度化推動之建議。期望未來能將輔助治療犬正式納入醫療照護體系，補足現有非藥物介入治療的不足。
打開沉默的心：臨床案例見證「毛力量」
在台灣，雖然輔助治療犬仍屬新興領域，但已出現令人動容的實例。一位在安養機構中多年未開口說話的失語症長輩，在狗醫生靠近並溫柔地靠著他之後，竟主動說出第一句話。另一位腦性麻痺的學童，平時對外界刺激反應冷淡，卻為了想摸一摸治療犬，主動耗費十多分鐘移動、爬行至狗身邊。
這些故事絕非偶然。研究指出，人類在與貓狗互動時，大腦會分泌「催產素」（Oxytocin）、多巴胺（Dopamine）與血清素（Serotonin）等神經傳導物質，這些激素能降低壓力荷爾蒙皮質醇（Cortisol），使心率、血壓下降，進而達到放鬆與愉悅的心理狀態。
狗醫生不只可愛，更要「能靜能動」
輔助治療犬並非只要親人、乖巧就能上陣。根據國際相關協會（如Pet Partners, Therapy Dogs International）的標準，一隻合格的治療犬必須經過行為測評、健康檢查、服從訓練與實地模擬考試。牠們要能適應各種環境（如病房、輪椅、擁擠空間）、接受陌生人的觸摸、保持冷靜不躁動，更要能識別主人的指令並展現親和力。
在台灣，包括部分醫院、長照機構與特殊教育學校，已有狗醫生常態進駐服務，並與職能治療師、語言治療師、社工、心理師共同合作，達成包括情緒穩定、語言訓練、肢體活動誘發等多重治療目標。
科學實證：動物輔助治療的臨床效益
美國《心理學前沿》（Frontiers in Psychology）與《老年醫學期刊》（Journal of Gerontology）皆有研究指出，動物輔助治療（Animal-Assisted Therapy, AAT）對憂鬱症患者、阿茲海默症長者、孩童注意力缺失症（ADHD）等患者具有正向影響。定期與治療犬互動的患者，在焦慮程度、自我感知、社交能力上有顯著進步。
在兒童醫療照護中，狗醫生能減少手術前的焦慮感、提升配合度；在長照機構中，則可改善長輩的孤獨感、激發記憶與語言表達能力。
未來展望：跨專業整合、制度化推動
雖然目前在台灣尚缺乏針對輔助治療犬的完整制度規範，但已有民間單位積極推動相關訓練、認證與志工媒合平台。展望未來，建議可朝以下幾個方向發展：
- 建立治療犬訓練與認證機制：由動保單位與醫療機構共同制定標準，確保動物福祉與治療品質。
- 跨專業合作平台：結合動物訓練師、醫護人員、心理師等角色，共同規劃治療目標與流程。
- 公私協力推廣示範場域：選定部分醫院、長照中心進行實驗性服務，蒐集數據評估成效。
- 納入保健政策與補助：未來可考慮將輔助治療納入高齡照護、身心障礙者社區復能服務範疇，獲取政策資源支持。
毛小孩的陪伴，是一種治癒力
人與動物之間的連結，不只是溫柔的陪伴，更蘊藏著潛在的醫療價值。在面對老齡化、慢性病與身心障礙日益嚴峻的社會挑戰時，輔助治療犬的角色，將不只是療癒心靈，更是促進健康、促進溝通、促進復健的關鍵夥伴。未來的醫療照護體系，值得為「狗醫生」保留一席之地。
參考資料
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