台灣18年來新邦交國？宏都拉斯11月大選在即 在野黨候選人齊喊承認中華民國
中美洲國家宏都拉斯將於11月舉行總統大選，迄今為止，該國多位候選人都在競選活動中公開支持恢復與台灣的外交關係，該事件可能為台灣帶來近20年來第1個新的邦交國，並使承認中華民國（Republic of China）為唯一中國合法政權的邦交國數量，從12個增加至13個。美國《外交家》（The Diplomat）雜誌認為，這對於目前正經歷政治動盪，以及中國施加外交壓力下的台灣而言，將是1項外交勝利。
據《外交家》的報導，在總統卡蕬楚（Xiomara Castro）的領導下，宏都拉斯2023年成為最新1個與台灣斷交、改與中國建交的拉丁美洲國家，其外交轉向的過程頗具特殊性。
當鄰國巴拿馬（Panama）、薩爾瓦多（El Salvador）與尼加拉瓜（Nicaragua）在2017年至2021年間相繼轉向中國時，宏都拉斯依然堅守與台灣的邦誼。2014年至2022年執政的葉南德茲（Juan Orlando Hernandez）曾承諾支持台灣的主權，2017年還接待了時任總統蔡英文訪問宏都拉斯，並多次親赴臺北訪問。事實上，葉南德茲的一些子女也曾在台灣求學與工作；據蔡英文透露，他是2016年蔡當選後，第1位致賀電的世界領袖。
然而，葉南德茲的繼任者對台灣的支持並不如前任。2021年競選總統時，卡蕬楚曾承諾若當選將與中國建交，理由包括中國的商業機會與取得新冠疫苗（COVID-19）管道。她當選後在2021年12月一度改口，宣布宏都拉斯將繼續與台灣維持邦交；2022年1月，她在就職典禮上接待了時任副總統賴清德，並收下印有「TAIWAN HELPS」字樣的大箱防疫物資捐贈。
不過，執政14個月後的2023年3月，卡蕬楚公開指示外交部長雷納（Eduardo Enrique Reina）與北京建交。主要原因是財政壓力，雷納表示宏都拉斯「債台高築」，包括欠台灣6億美元。據《路透社》（Reuters）的報導，雷納曾致函時任外交部長吳釗燮，要求近25億美元援助，其中包括20億美元貸款以紓解債務，以及興建醫院與水壩的資金。雷納雖公開否認25億美元的數字，但承認政府曾多次要求台灣協助購買宏都拉斯的公共債務。
吳釗燮當時評論道：「外交部與大使館掌握了相關訊息並審慎處理，但卡蕬楚政府也要求我們提供數十億美元的巨額經濟援助，並比較台灣與中國的援助條件。」
宏都拉斯的要求超過了台灣願意提供的範圍，蔡英文隨後透過影片宣布台灣拒絕參與與中國「毫無意義的金錢外交競賽」。隨後，雷納前往北京與中國外長簽署雙邊協議，宏都拉斯正式結束與中華民國長達80年的外交關係，使台灣邦交國降至13個；2024年1月，太平洋島國諾魯（Nauru）也宣布與北京建交，台灣邦交國再減至12個。
然而，自2023年建交以來，中國並未兌現對宏都拉斯的經濟承諾，但中國企業迅速進入了該國市場。據宏都拉斯《先驅報》（El Heraldo）的報導，中部地區出現14家販售低價商品的中國零售店，其價格遠低於競爭對手，導致當地商家收入下滑高達7成。宏都拉斯首都德古西加巴（Tegucigalpa）的市府官員表示，全國還有更多類似商店。
當地蝦業同樣遭受重創。2022年，台灣是宏都拉斯蝦類出口最大市場，佔比近4成。但根據宏都拉斯全國水產養殖協會（ANDAH）的數據，自卡蕬楚政府轉向中國後，蝦類出口下跌67%，造成1.4萬個工作崗位流失。
甚至在2023年3月親赴北京與中國建交的外交部長雷納本人，今年3月也承認，宏都拉斯進入中國市場的進展不順。他表示政府「正與台灣探索其他可能性」，並「努力支持蝦業。」
在此背景下，今年多位總統候選人已表態願意逆轉宏都拉斯的外交方向。4月的辯論中，中間派自由黨（Liberal Party）提名人、前副總統納斯拉亞（Salvador Nasralla）承諾若當選將恢復與台灣邦交，並譴責中國「剝削」宏都拉斯、以不公平貿易協議「殖民」該國。
國家黨（National Party）候選人、前德古西加巴市長阿斯富拉（Nasry Afura）則稱宏都拉斯在與台灣結盟時「好上一百倍」，並舉例台北提供的商貿與發展援助。今年7月，他在華盛頓與投資人、國會幕僚及智庫會面時承諾，若當選將讓宏都拉斯遠離中國、靠近台灣。
唯一未表態支持與台灣復交的主要候選人，是現任國防部長、左翼自由重建黨（Libre）參選人蒙卡達（Rixi Moncada）。有鑑於貪腐醜聞以及僅有1成民眾認為經濟狀況良好的民調數據，執政黨前景並不樂觀，對台灣而言反而是利多。不過，宏都拉斯選舉僅需簡單多數決，反對陣營又分裂在納斯拉亞與阿斯富拉之間，因此自由重建黨仍有勝選可能，局勢充滿不確定性。
另一個關鍵因素則是美國政府。自川普（Donald Trump）政府首次在外交政策上試圖削弱中國在拉丁美洲的影響力以來，歷屆美國政府與國務院官員一直努力維護台灣僅存的邦交，包括宏都拉斯。2020年3月，川普簽署《台灣友邦國際保護及強化倡議法》（Taiwan Allies International Protection and Enhancement Initiative，簡稱TAIPEI Act），明文支持美國加強台灣的國際地位，並鼓勵美國對「破壞台灣安全與繁榮」的國家考慮「改變」雙邊關係。
2022年2月的任命聽證會上，時任駐宏都拉斯大使杜格（Laura Farnsworth Dogu）承諾將推廣台灣作為「有價值的夥伴」，並「清楚表明宏都拉斯與台灣關係的重要性。」
當美方懷疑甚至確信宏都拉斯將轉向中國時，也採取了行動。雷納在北京談判建交時，美國在台協會（American Institute of Taiwan）發表聲明指出：「必須注意，中華人民共和國（PRC）往往在爭取外交承認時作出承諾，但最終未能兌現。」
同一週，拜登（Joe Biden）政府特使多德（Chris Dodd）赴德古西加巴與卡蕬楚會晤，討論其外交決策。回到華府後，美國兩黨參議員均批評此舉，並警告這將對宏都拉斯人民與美宏關係帶來負面影響。
自此之後，雙邊關係更趨緊張。卡蕬楚在北京與習近平會面，讓宏都拉斯加入「一帶一路」倡議（Belt and Road Initiative）；支持馬杜羅（Nicolas Maduro）在委內瑞拉的政權，並終止引渡條約，甚至威脅驅逐駐宏都拉斯的美軍空軍基地。另一方面，美國國務卿盧比奧（Marco Rubio）將對抗中國在拉丁美洲的影響力列為川普政府外交重點，並稱讚瓜地馬拉維持與臺灣邦交。
宏都拉斯的匯款收入相當於GDP的25%以上，而美國是其最大出口市場，因此在野候選人有理由尋求與華府修好，而恢復與台灣的邦交將是重要一步。無論今年11月誰勝出，宏都拉斯在兩岸問題上的立場不僅影響台北與北京，也牽動德古西加巴與華府的關係。
今年宏都拉斯大選中的台灣議題顯示，北京與台北之間的外交角力對小國而言具有深遠影響，涵蓋發展經濟、國內政治及與美國的關係。宏都拉斯的經驗同時顯示，中國對轉向國家的經濟承諾可能落空，這些未兌現的承諾會促使國家重新靠向台灣，而台灣正積極鞏固僅存的邦交。
根據候選人的公開立場，如果今年由國家黨或自由黨勝選，宏都拉斯可能重建與台灣的外交關係。這將是自加勒比海島國聖露西亞（Saint Lucia）2007年與中華民國復交以來的首例。
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