【一週E書】把刻板印象變成可以應付各種人生難題的好東西：《兄弟姊妹心理學》
文／犁客
從前有種說法，說三兄弟（或三姊妹或隨意的男女組合）當中，居中的那個最倒楣。
例如派工作「兩個大的多做一點，你們要當榜樣啊！」，例如調皮被罵「你們兩個小的鬧什麼鬧？」，例如事沒做好「兩個小的怎麼不向大的學學！」，例如不會裝可愛討歡心「那兩個大的就不像小的這麼貼心啦」──總而言之，居中那位反而不居中，一直被大的或小的牽連，是個衰毛。
這說法一看就覺得大概是某個二哥或二姊的牢騷──總不可能每回被往大的推或往小的推都是壞事──不過大多數有兄弟姊妹的人大概也都會承認，一個人在兄弟姊妹當中的排行，會給別人某些刻板印象，其他像是獨生子、獨生女，或比較少見的雙胞胎、多胞胎，有一堆哥哥裡的小妹、有一堆姊姊的小弟⋯⋯諸如此類在「家庭結構裡同輩中的位置」，也都帶有某些刻板印象。身處其中的人大多不認為那個刻板印象一定正確，不過旁人倒是常常用那個刻板印象去揣度或想像。
刻板印象當然不會一定正確，畢竟每個家庭的狀況都不一樣，每個兄弟姊妹也都是獨立個體，沒道理生為大姊就天生吃苦耐勞、生為么弟就天生放蕩隨興；但話說回來，「刻板印象」的生成並非完全沒有因由，很多時候，「大的要當榜樣」或「小的這麼貼心」這種事就是會把人形塑成某個樣子。
小花媽在《長女病》裡有許多關於「長女」、深入仔細的觀察採訪，同時說明這些「長女特質」在人生其他領域（例如職場）會有什麼影響，是本很能讓人產生共鳴的作品；另一方面，或許我們也可以換個方式面對，或者「利用」這種「被形塑」的情況。
只要明白自己的位置會「被訓練」出怎樣的技能，就知道自己擁有哪些技能、可以用在什麼地方──例如天性可能不是太細心負責的人，但因為是長子長女，所以雖然天性不是這樣還是被訓練出了一定程度的細心負責，那麼就會知道自己在工作時如果散漫，就可以動用這項技能檢查一下，也會知道今年讓另一半不爽的時候預先把人家的生日記在雲端行事曆裡，明年就不會再被嫌棄一次。
再換個角度看，既然我們每個人都有某個「家庭結構裡同輩中的位置」，那麼當我們成為父母或者長輩時，也就比較能夠注意到那些和自己位置相仿的孩子，可能遇上那些情緒上的壓迫或委屈，注意到那些和自己位置不同的孩子，可能忽略或誤會了應該如何人際互動；這種時候，不管是和他們分享經驗或者討論道理，我們都會更有能力進行。
所以，不管我們是兄是弟是姊是妹，其實都能學到屬於自己的一套技能，從《兄弟姊妹心理學》正視這事，運用這事，它就不會是個令人討厭、擺脫不掉的刻板印象，而是可以應付各種人生難題的好東西。
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