情緒壓力與癌症：被忽視的致癌推手
作者/KingNet國家網路醫藥 林招煌
情緒壓力不僅影響心理，更可能成為癌症的隱形推手。研究指出，長期壓力會干擾免疫系統與荷爾蒙平衡，提升癌症發生與復發風險。慢性焦慮、憂鬱或壓抑情緒，會促使發炎反應與腫瘤生長。整合心理照護、正念減壓與情緒療癒，已成為癌症治療的重要一環。抗癌不只靠藥，更需要釋懷與修復心靈。
癌症的成因，真的只有抽菸、基因和飲食嗎？
過去幾十年，主流醫學多聚焦在癌症的「可見風險因子」，如吸菸、肥胖、不良飲食、環境毒素、慢性發炎、病毒感染以及基因異常。然而，臨床觀察與心理腫瘤學的研究已逐漸揭露，情緒壓力的長期累積，極可能是癌症發生、惡化與復發的關鍵共犯。
「委屈、窩囊、無法釋懷」這三種情緒，常見於癌症病患的故事裡，卻鮮少在診療計畫中被納入正視。
壓力如何從「情緒」變成「腫瘤」？
壓力並非單純心理層面反應，它牽動的是一整套生理機制，尤其與「壓力—免疫—內分泌軸（stress-immune-endocrine axis）」息息相關。
- 慢性壓力會刺激下視丘—腦下垂體—腎上腺軸（HPA axis），使身體長期處於高皮質醇狀態。這會抑制免疫功能，讓原本可清除異常細胞的T細胞、NK細胞戰力下滑。
- 情緒壓力促使發炎反應加劇，包括IL-6、TNF-α等發炎細胞激素升高，形成癌症喜歡的微環境。
- 交感神經活化使腫瘤血管新生與轉移風險增加，進一步造成病情惡化。 這些機轉並非臆測，而是來自多項實證研究。根據2020年發表於《Nature Reviews Cancer》的綜述文章，情緒壓力與癌症的關聯，已被證實不再只是「輔助說法」。
研究證據支持：「壓力」會影響癌症預後
- 美國加州大學的一項研究指出，乳癌患者在診斷後持續感到焦慮或憂鬱者，其5年內復發風險增加逾40%。
- 瑞典進行的全國性登錄研究也發現，遭遇重大生活壓力（如失親、離婚、工作重創）後，罹癌風險於2年內顯著升高。
癌症治療不只靠藥，也靠「釋懷」
醫師、藥師與照護團隊都應正視這一點：抗癌，不該只有「治療腫瘤」，更應該「修復人心」。
癌友們必須學會面對、處理內在情緒。建議可結合以下方式：
- 情緒諮商或心理治療：協助患者找到情緒根源與釋放方式。
- 正念減壓（MBSR）、呼吸療癒、靜坐、書寫療法等，有助重建內在秩序。
- 癌症支持團體：同理與陪伴，有時比醫囑更有療癒力。
- 家庭關係重建：長期壓抑的家庭張力，也是許多癌症個案的共通背景。
如果不解開情緒這個結，藥效也可能打折
在臨床上，我們常看到病人「該打的打了、該吃的吃了」，數據正常，卻總覺得病人「沒有好起來」。有時不是醫療不力，而是情緒傷口從未被縫合。
「情緒如果長期未釋放，就會轉化為身體的病，癌症只是最沉重的一種說法。」
醫學建議：癌症治療應納入情緒管理為標配
未來的癌症照護應走向「整合醫學」與「全人醫療」的方向。建議：
- 健保應補助部分癌症病友的情緒治療資源。
- 醫療機構應設置心理腫瘤學專責團隊。
- 醫師診療時應主動詢問並記錄重大情緒事件史。
結語：讓治療不只是對抗，更是修復與重生
癌症不只是「生理的腫瘤」，更是「心理的瘀傷」。只有當病人內心獲得釋放與安頓，身體才有真正復原的可能。
所以，別再只問病人：「你吃藥了沒？」
也請問一問：「最近，你有委屈自己嗎？」
參考資料
- Antoni MH, et al. “The influence of bio-behavioural factors on tumour biology: pathways and mechanisms.” Nature Reviews Cancer. 2006.
- Chida Y, et al. “Do stress-related psychosocial factors contribute to cancer incidence and survival?” Nature Clinical Practice Oncology. 2008.
- American Cancer Society. “Emotional and Psychological Effects of Cancer.”
- Lutgendorf SK, et al. “Biobehavioral influences on cancer progression.” Immunology and Allergy Clinics. 2011.