從陶瓷副產品挖出國安關鍵　澳洲稀土煉廠拚2030取代中國供應

更新於 2小時前 • 發布於 2小時前 • 廖梓翔

半導體產業常見到的稀土元素「鎵」。（示意圖／達志／美聯社）

在西澳洲（Western Australia）北部的伊尼阿巴（Eneabba），一片看似荒涼的礦業地區，正藏著澳洲布局未來能源與科技關鍵的一項資源──稀土。這裡的巨大礦坑內堆放約一百萬噸的礦物庫存，外觀看來不起眼，實則對全球電動車、風力發電與國防設備的供應安全具有舉足輕重的影響力。

根據《BBC》報導，中國於2025年對稀土磁鐵實施嚴格出口管制，讓全球製造業高度警覺。美國福特（Ford）位於芝加哥（Chicago）的工廠因此被迫停產旗下熱銷車款探險者（Explorer）達一週，執行長法利（Jim Farley）坦言，公司為了確保稀土穩定供應正面臨巨大挑戰。雖然中國隨後放寬出口限制，短暫紓解了供應壓力，但在缺乏中美貿易協議保障下，類似瓶頸仍可能隨時重演。

專家指出，稀土其實並不稀少，但由於精煉過程技術複雜且集中在少數國家，導致其成為高度戰略性的供應風險。中國目前控制全球逾半數的稀土開採量，並掌握近九成的精煉能力，美國80%的稀土進口與歐盟98%的稀土供應皆依賴中國。

科廷大學（Curtin University）教授艾克斯汀（Jacques Eksteen）表示，中國在稀土產業的長期佈局已使西方陷入被動局面。

澳洲的伊盧卡資源公司（Iluka Resources）原本以開採鋯石為主，這類礦石廣泛應用於陶瓷、油漆與塑膠產業。然而，其副產品中也含有鏑（dysprosium）、鋱（terbium）等重要稀土元素。

經過多年累積，該公司目前已囤積價值超過6.5億美元的稀土庫存，並獲得澳洲政府16.5億澳幣貸款，用於興建稀土精煉廠，預計兩年內完工，目標是在2030年前供應西方市場相當比例的需求。

稀土加工最大的挑戰，在於其化學分離過程極為複雜，且可能產生具有放射性的廢棄物，不僅成本高，環境風險也不容小覷。澳洲資源部長瑪德琳金（Madeleine King）強調，全球稀土市場並非真正的自由市場，因主要供應者擁有操縱價格與供應的能力，政府因此必須出手介入，以降低對中國的依賴。

坎培拉（Canberra）政府與伊盧卡的合作，也被視為建立中國以外供應鏈的戰略選項。不過，外界仍關注澳洲能否在擴大產業規模的同時，妥善處理污染問題。相較於中國因過去缺乏監管導致嚴重環境破壞，澳洲擁有較嚴格的法律與制度，足以更負責任地處理廢棄物。

歐盟長期批評中國將稀土供應作為政治談判的籌碼，儘管目前出口限制暫時鬆綁，但風險仍未解除。專家普遍認為，澳洲具備穩定法制與資源優勢，有望成為全球稀土市場中更可靠、環境衝擊較低的供應者，在未來幾年扮演關鍵角色。