台灣失智症增速高於全球！醫示警：長期依賴安眠藥恐增認知退化風險
失眠不是小問題，睡不好恐影響記憶力、增加跌倒風險，甚至與失智症有關。隨著台灣邁入超高齡社會，長者的睡眠障礙問題也日益受到關注；近年來，政府開始監測65歲以上長者同時使用3種以上安眠藥且持續超過半年者，希望能降低跌倒、骨折、認知功能下降及失智風險，進而引發各界的討論。
國防醫學大學兼任臨床教授、精神健康基金會精神健康指數組召集人、台灣華人身心倍思特協會理事長楊聰財表示，從醫學角度來看，這項政策不只是管理藥物，而是希望協助高齡者建立更安全、更健康的睡眠模式。
睡眠是大腦修復關鍵，長者更需要高品質睡眠
「很多人以為睡眠只是休息，但其實睡眠是大腦與身體重要的修復時間。」楊聰財指出，當人體進入深層睡眠的時候，大腦會清除代謝廢物、整理記憶、調節情緒，同時修復組織並維持免疫系統正常運作。
尤其高齡者身體修復能力逐漸下降，睡眠品質的重要性更勝年輕時。若長期失眠，可能影響記憶力、注意力、情緒穩定、血壓與血糖控制，甚至增加心血管疾病與跌倒風險。
同時服用多種安眠藥，恐提高失智與跌倒風險
楊聰財表示，醫療的目的不只是讓病人睡著，更重要的是安全地睡著。臨床上，高齡者若長期同時服用3種以上安眠藥，容易產生頭暈、反應變慢、肌肉無力及步態不穩等問題，增加夜間跌倒與骨折風險。
此外，部分研究也發現，長期大量使用安眠藥可能影響記憶形成、注意力與判斷能力，增加認知功能退化風險。雖然失智症成因複雜，並非單純由安眠藥引起，但過度依賴安眠藥確實可能成為風險因子之一。
楊聰財指出，部分長者同時就診於精神科、神經內科、家醫科等不同科別，若醫療資訊未能充分整合，也可能出現重複開藥情形，因此透過監測與專業審查制度，有助於保障病人用藥安全。
台灣安眠藥使用量偏高，高齡化與心理壓力是主因
相較於南韓、澳洲等國家，台灣安眠藥的使用量是偏高的，楊聰財分析，背後原因涉及生理、心理、社會及精神層面。
生理方面，由於台灣人口快速老化，許多長者同時罹患糖尿病、高血壓、心臟病、關節炎及慢性疼痛等疾病，容易影響睡眠品質；心理層面則包括焦慮、憂鬱、健康擔憂、喪偶及孤獨感等問題；社會面則與台灣醫療取得便利有關，不少民眾期待看診後能立即改善失眠，因此傾向依賴藥物。
此外，許多人退休之後的生活失去重心、人際互動減少，也可能讓許多長者在夜深人靜時思緒停不下來，進一步影響睡眠。
慢性病與失眠形成惡性循環
楊聰財指出，失眠與慢性疾病之間往往互為因果，舉例來說，關節炎患者可能因疼痛半夜痛醒；攝護腺肥大與糖尿病患者則容易因夜尿頻繁而中斷睡眠；心臟疾病患者可能出現夜間喘醒；焦慮症與憂鬱症患者則因大腦長期處於警戒狀態而難以入睡。
因此，改善失眠不能只靠安眠藥，更重要的是找出背後真正原因，包括控制疼痛、穩定血糖、改善夜尿、治療焦慮與憂鬱等，從根源解決問題。
為何愈吃愈多？醫揭高齡者多重安眠藥使用原因
楊聰財表示，許多高齡者並非刻意服用多種安眠藥，而是在多年治療過程中逐漸累積。常見原因包括藥物耐受性增加，導致原本有效的劑量逐漸失效；或因跨科別就醫造成重複處方；此外，若焦慮、憂鬱、疼痛或孤獨感等根本問題未被解決，也容易形成對安眠藥的心理依賴。
他提醒，多重用藥可能增加藥物交互作用、跌倒、骨折、白天嗜睡及認知功能退化風險，因此若有減藥需求，務必在醫師指導下進行，切勿自行停藥。
改善失眠不能只靠藥物，建立自然睡眠力才是關鍵
楊聰財建議，改善失眠應從生活習慣著手，包括維持規律作息、增加白天運動、適度曬太陽、減少午睡、避免攝取咖啡因與酒精，以及接受睡眠衛教、放鬆訓練或心理治療等。
他強調，安眠藥並非洪水猛獸，在適當使用下確實能幫助患者度過失眠困擾，但若將其視為唯一解方，反而可能失去大腦原本的自然睡眠能力。
「真正理想的治療，不只是讓人睡著，而是讓人睡得安全、睡得健康。」楊聰財表示，當身體、心理、社會關係與生命意義都獲得照顧時，良好的睡眠自然更容易回到生活中。
FAQ
Q1：失眠會增加失智症風險嗎？
A：長期睡眠不足或睡眠品質不佳，可能影響大腦清除代謝廢物、記憶整理及神經修復功能。研究顯示，慢性失眠與認知功能下降、失智症風險增加有關，但失智症成因複雜，並非單一因素造成。
Q2：長者可以每天吃安眠藥嗎？
A：是否能長期服用安眠藥，需由醫師評估。短期使用通常有助改善睡眠，但若長期依賴或自行增加劑量，可能提高跌倒、骨折、白天嗜睡及認知功能下降風險。
Q3：為什麼政府要監測同時使用3種以上安眠藥的長者？
A：65歲以上長者若同時使用3種以上安眠藥且持續超過半年，可能面臨較高的跌倒、骨折、藥物交互作用及認知退化風險。監測制度主要是為了提升用藥安全，避免重複開藥與過度醫療。
Q4：長期服用安眠藥一定會失智嗎？
A：不一定。失智症與年齡、基因、心血管疾病、生活習慣等多項因素有關。不過研究發現，長期大量使用安眠藥可能增加認知功能下降風險，因此應依照醫師指示使用。
Q5：為什麼有些長者會同時吃好幾種安眠藥？
A：常見原因包括藥物耐受性增加、多科別就醫造成重複處方，以及焦慮、憂鬱、慢性疼痛等根本問題未被解決，導致用藥逐漸累積。
Q6：睡不好和慢性病有關嗎？
A：有。糖尿病、高血壓、心臟病、關節炎、慢性疼痛、攝護腺肥大、焦慮症及憂鬱症等，都可能影響睡眠；反過來，睡眠品質不佳也可能讓疾病控制變差，形成惡性循環。
Q7：改善失眠一定要靠安眠藥嗎？
A：不一定。許多失眠問題可透過規律作息、運動、曬太陽、睡眠衛教、心理治療及放鬆訓練改善。找出失眠真正原因，通常比單純依賴藥物更重要。
Q8：高齡者每天睡多久才算正常？
A：一般建議65歲以上長者每天睡眠約7至8小時。但比起睡眠時間長短，更重要的是睡眠品質，以及白天是否有精神、注意力是否正常。
Q9：哪些症狀代表應該就醫檢查失眠問題？
A：若失眠持續超過3個月，每週發生3次以上，或伴隨白天疲倦、注意力下降、情緒不穩、記憶力變差等情況，建議尋求醫師評估。
Q10：如何培養自然睡眠力？
A：建議固定睡覺與起床時間、白天適度運動、避免睡前使用3C產品、減少咖啡因與酒精攝取、保持規律社交活動與心理健康，都有助建立穩定的睡眠習慣。
（記者李政純，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）