多吃蔬果、魚、蛋！研究：降低腦部白質病變和失智風險
一項2026年4月發表於國際期刊《Geroscience》的大型研究指出，飲食頻率與腦部健康存在顯著關聯，高頻率攝取蔬菜、魚類、蛋、乳製品等食物的人，腦中「白質病變」的情況明顯較少，而白質病變正是與中風、認知退化密切相關的腦部變化。
該研究涵蓋近9,000名日本老年受試者，科學家透過MRI影像觀察受試者腦部白質病變的程度，並對照其日常飲食習慣。結果顯示，高頻率攝取蔬菜（含綠色蔬菜）、海藻、馬鈴薯、魚類、水果、蛋、肉類、醃漬蔬菜、大豆及其製品、乳製品的族群，腦部病變程度相對較低；反之，酒精與糖及甜食的攝取頻率越高，則與較高的腦部病變風險相關。
對於這項研究，營養師老辜進一步說明各類食物的保護機制，蛋、肉與乳製品含有膽鹼、蛋白質、膽固醇、葉黃素、玉米黃素等成分，有助神經保護、突觸形成及神經傳導；魚類、海藻與蔬果則提供EPA、DHA、葉酸、多酚、維生素E、類胡蘿蔔素等，有助減少氧化壓力與抗發炎，並維持神經膜穩定性。
老辜也說明膳食纖維的角色。蔬菜、海藻、大豆、馬鈴薯與水果等富含膳食纖維，可透過腸腦軸影響神經發炎與失智風險；醃漬蔬菜則可能藉由調節腸道菌相，進一步降低失智風險。
在風險因子方面，老辜說明，酒精過量具有神經毒性並影響心血管；高糖飲食可能透過血糖與胰島素波動損害腦功能；維生素B群（如葉酸、B12、B6）不足，將導致高同半胱胺酸血症，增加血管與白質的損傷；維生素C與E、類黃酮偏低，尤其發生在水果、蔬菜、豆類、綠色蔬菜攝取較少時，在低濃度情況下將使白質病變更為嚴重。
老辜表示，這項日本研究還發現，即使在「還沒失智的人」身上，高頻率攝取這類食物，對腦部的保護依然存在，這也暗示大腦的疾病，可能早在症狀出現前就已開始，或許無法完全阻止老化，但可以選擇「怎麼老」，藉由每天吃下的每一口，慢慢改變未來大腦的健康命運。