只是小酌也一樣傷腦？研究發現「適量飲酒」仍有害，年紀愈大愈危險
過去認為每天1杯紅酒或啤酒能放鬆身心，但權威期刊《酒精》最新研究指出，即便是符合官方建議的「適量飲酒」，仍會顯著減少大腦前額葉與顳葉的血流量。對中高齡者而言，酒精代謝能力下降，更會產生加乘傷害，導致大腦皮質變薄、認知退化。專家提醒，「低風險」不代表「零風險」，為了守護腦力資本，飲酒量應愈少愈好。
無論是下班吃完飯續攤去酒吧，還是返家後自己調上一杯，小酌是不少上班族放鬆、創造儀式感、與人交流的必備活動。只是隨著近期愈來愈多研究顯示，長期及大量喝酒除了與中風、心血管、肝臟疾病相關，也恐連帶增加罹癌風險，讓部分人決定減少飲酒量，遵守美國疾病管制與預防中心的建議。
根據建議，男性1天不喝超過2杯，女性不喝超過1杯「標準酒精飲料（約含14克純酒精）」，若以約5%酒精濃度的啤酒，以及約12%酒精濃度的葡萄酒來看，也就是男性1天不能喝超過2杯啤酒（710毫升）、2杯葡萄酒（296毫升）。女性則不能喝超過1杯啤酒（355毫升）及1杯葡萄酒（148毫升）。
不過，近期一篇刊登在《酒精》（Alcohol）期刊的研究發現，即便飲酒符合建議量，對身體仍會造成危害。其中，又以中高齡者的影響最大。
適量飲酒也傷腦？關鍵在血流下降
該研究以45名介於22～70歲的健康、無酒精成癮的成人為研究對象，以問卷及MRI測量受試者在喝酒前後的皮質厚度、大腦體積及血流量。
結果發現，即便是適量飲酒，大腦的血流量仍會減少，在前額葉與顳葉2處主要掌管思考、語言、記憶的腦區尤其明顯。若這些腦區長期血流供應不足，很有可能加速認知退化，以及罹患失智症風險。
台灣酒精不耐症衛教協會理事長陳恒德表示，大腦皮質變薄若出現在額葉，可能影響注意力與判斷力；頂葉皮質變薄影響空間辨別，例如開車時距離判斷或手眼協調能力；顳葉皮質變薄則會影響記憶，讓短期記憶力變差，導致事情常常一下就忘記等。
當酒精傷害時間拉長，就有機會進一步發展成失智症。
年紀大喝酒更容易失智？2大關鍵原因
該研究團隊指出，除每月飲酒量較大的人，與飲酒量較小者比起來血流減少外，年長者即便是適量飲酒，腦部血流量也會減少。如果年紀大又同時飲酒量多，腦部血流減少的量會更明顯。當大腦皮質因血流供氧不足而「縮水」，會增加認知退化與失智風險。
陳恒德指出，中高齡者隨年紀漸長，體內的「乙醛去氫酶」酵素活性下降，代謝酒精能力變差。這時若身體又因喝酒產生大量乙醛，代謝不掉而在體內累積，等於「自然老化」加上「酒精毒素」雙重夾擊，由於兩者有加乘效果，危害相較於年輕人會更大。
小酌真的無害嗎？研究：低風險不等於零風險
雖然研究結果推翻了既有酒精的建議攝取量，但研究第一作者、史丹佛大學精神與行為科學教授提摩西．杜倫佐（Timothy Durazzo）表示，由於參與的受試者人數較少，在腦部血流測量等方面，仍須更大規模的研究驗證才較完善。此外，他也強調，現階段的研究結果，還不會影響到現有的適量飲酒建議。
美國加州失智症專家鄭登（Dung Trinh，音譯）表示，長年下來一般民眾多半認為，輕度或適度飲酒對身體無害甚至有益。但這項研究發現，即便傳統認為「低風險」的飲酒量，對大腦仍有影響，成功挑戰了舊有觀念。
不過，他同樣點出該研究屬於小型觀察性研究，對於適量酒精對人體的影響，仍有賴更大型的研究證實，「這個研究可以被當成一個警訊，雖不能直接證明少量飲酒必然對大腦造成傷害，但關鍵是『低風險』不等於『零風險』。」
如何降低酒精傷害？3大原則一次看
陳恒德強調，過往美國、加拿大等國對於酒精建議量的標準多採「男二女一」，即男性1天2單位，女性1天1單位（1單位約含14克純酒精），卻在2023年有所變化，世界衛生組織提出「喝酒沒有安全劑量」，將建議量大幅調降為七分之一，也就是1週最多喝2單位。針對目前台灣現況，酒精不耐症衛教協會已向國民健康署提出3大呼籲，希望降低民眾因攝取酒精造成的身體危害：
1. 不分男女，喝酒量愈少愈好
2. 採「七分之一」原則，每週最多2單位
3. 納入酒精不耐症指標，喝酒會臉紅者最好不喝
不過，對部分民眾來說，不喝酒十分困難。陳恒德建議，現在市面上已有許多無酒精啤酒或紅酒，可以優先選擇。若仍追求微醺感，必須具有「酒精量愈低愈好」、「酒精造成的傷害會累積」的清楚認知去做選擇。
（本文諮詢專家：台灣酒精不耐症衛教協會理事長陳恒德）
延伸閱讀：
每天一杯紅酒護心？醫揭真相：台灣「酒精不耐症」全球第一，喝酒臉紅罹癌率恐飆50倍