各位貓奴，你家主子可以在茫茫人海中找到你！研究：貓咪可以靠嗅覺認出熟人

我們把全世界的貓都送到你面前了，請吸。

看著家中每天吃飽睡、睡飽吃的貓咪，各位奴才們是否曾經疑惑，你家貓主子真的知道你是誰嗎？牠們有辦法在茫茫人海中認出你嗎？

貓主子大概不會正面回答這個問題。不過，日本東京農業大學的研究團隊可以代為回答：你家貓咪真的知道你是誰，不過並不是靠著長相或聲音，而是藉由你的味道。

貓咪的鼻子能認出你

過去，已有許多科學家著手研究，身為人類親密伴侶的寵物，究竟可以理解人類幾分？例如，科學家發現多數狗能認得主人的長相，且能透過人類的臉部表情、聲音辨識情緒等。不過相比狗，貓咪與人類互動的研究較少，尚處於較初步的階段。

過往的研究中，科學家已經發現貓咪能夠認得自己的名字、貓奴的名字以及其他貓的名字，還可以分辨不同人的聲音，根據氣味辨識人類的情緒狀態並改變行為，以及透過解讀人類的視線找到藏起來的食物等。

而在5月28日發布的一篇新研究中，科學家又揭露了一項關於貓咪的發現：貓可以利用敏銳的嗅覺辨識人類，如同牠們會利用氣味辨認親近的同類一樣。

這項研究由東京農業大學的團隊發表於期刊《公共科學圖書館：綜合》（PLOS ONE）。研究團隊找來30隻貓咪，讓牠們嗅聞3個裝著不同棉花棒的試管。其中一個試管的棉花棒，曾在貓咪飼主的腋下、耳後與腳趾間摩擦，採集飼主的體味；另外兩個試管中的棉花棒，一個帶有陌生人的體味，另一個則乾淨無味。

實驗顯示，貓咪嗅聞陌生人氣味的時間，明顯比聞飼主或乾淨棉花棒的時間更長，表示牠們能夠區分熟人或陌生人類的氣味。

可以辨認熟人或是陌生人

事實上，嗅覺在貓咪社會中也扮演了重要的功能。先前學者曾觀察到，小貓能長期記住貓媽媽的氣味，當牠們遇到陌生的貓咪時，嗅聞時間會明顯比親生母貓更長。

此外，貓咪能透過同類的尿液、糞便或分泌物辨認不同個體，並察覺其他貓咪的健康狀況；且牠們會互相摩擦交換彼此的味道，進行「氣味標記」。這些發現都說明，貓咪會利用敏銳的嗅覺辨識不同貓咪，並藉此溝通、交流。

在此次東京農業大學的實驗中，綜合11隻公貓、19隻母貓的結果，貓咪平均花費1.93秒來聞乾淨棉花棒、2.4秒嗅聞飼主的氣味，對於陌生人的氣味則平均嗅聞4.82秒，明顯高於其他兩者。

研究作者之一、東京農業大學動物科學系教授內山秀彥說明，實驗證實貓咪可以利用嗅覺，區分出熟悉與陌生的人類。這也是首度有實驗證明貓咪具備以嗅覺辨識人類的能力。不過內山秀彥提醒，目前還沒辦法確定貓咪能不能辨識特定的個體，例如貓咪的飼主，

「本研究所使用的氣味刺激，僅來自熟悉與不熟悉的人。我們需要更進一步實驗，讓貓咪嗅聞多位熟悉人士氣味，找出只有在飼主的氣味出現時，才會出現的特定行為模式。」

左邊、右邊不一樣

除了時間長短之外，研究團隊還發現，當貓咪遇到陌生氣味時，比較常使用右側的鼻孔；隨著牠們持續嗅聞，逐漸熟悉這個氣味，則會轉而使用左側的鼻孔。

研究人員推測，這可能表示貓咪會利用右腦處理新奇的資訊，左腦則負責處理熟悉、已成為常規的訊息。事實上，受到大腦結構、功能的影響，過去的研究也曾發現狗、馬、雞等動物，會偏好使用左或右側的器官回應不同的刺激，並稱之為「大腦的功能側化」。

個性也會影響

此外，團隊也請飼主們填寫問卷，將貓咪的個性、與飼主的關係納入分析。結果發現，個性比較神經質的公貓，多會先聞裝有乾淨棉棒的試管，並反覆嗅聞、探索每個試管；個性外向、親和的公貓，則會先聞飼主的味道，並冷靜從容地探索不同試管。

不過，對於母貓而言，不同個性並沒有顯現出這種差異。另一方面，貓咪與主人之間的關係，與貓咪嗅聞、探索的行為也沒有明確的關聯。

可能是標記前的探索行為

研究也觀察到，貓咪嗅聞試管後，經常伴隨以臉頰摩擦試管的。這種摩擦、標記氣味的行為，也經常在貓咪與同伴、人類的互動中出現。「這顯示嗅聞可能是一種探索性行為，是貓在進行氣味標記前的動作。」研究團隊指出，「這種行為模式值得進一步研究，並與『貓是否能透過氣味辨識特定個人』的理論一併探討。」

所以各位貓奴們，如果你出遠門回家後，發現貓咪變得冷淡、彷彿不認識你，可能是因為你「聞起來像個陌生人」；當你使用家中常用的沐浴用品，穿上日常衣物，這些熟悉的氣味可能就能讓貓咪盡快「恢復記憶」。

另一方面，如果你的貓咪不停聞其他人，也不代表牠比較喜歡對方，而是你的氣味對牠來說早已熟悉、不需耗費精力探索了。

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參考資料：
Behavioral responses of domestic cats to human odorCats distinguish owner's smell from stranger's, study findsStudy Reveals How Your Cat Remembers Who You AreDomestic Cats Recognize Odor of Their Owner, Researchers SayCats recognize their owner's scent, study suggests