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國際

為何人類不像其他動物毛茸茸?關鍵在「基因開關」

明日科學

更新於 04月28日12:05 • 發布於 04月28日12:00 • 高 詩豪

多數哺乳動物如貓、狗、猩猩都有厚實毛髮,但人類卻明顯光滑許多。最新研究指出,這與人類演化出獨特的散熱機制、以及控制毛髮生長的「基因開關」密切相關。

早期哺乳動物原本都覆蓋著濃厚毛髮,這能協助保溫、防曬與保護皮膚,並增加感知外界環境的能力。但約七百萬年前,人類祖先從黑猩猩分化後,開始在炎熱的非洲大草原生活。科學家發現,人類為了適應這種高溫環境,逐漸失去了濃密體毛,並發展出比其他動物更豐富的汗腺。

人類具有內部散熱系統。(zenzeta/Canva)

與其他動物不同的是,人類能夠透過大量出汗迅速降溫,這種特殊的冷卻機制,使得我們能夠進行耐力狩獵(Persistence Hunting):只要持續長時間奔跑,就能讓帶有厚重毛髮的動物過熱疲憊,最後捕獲牠們。於是,人類逐漸失去了厚重的體毛,並保有這種演化優勢。

根據美國匹茲堡大學生物學家 Maria Chikina 博士研究,經由分析62種哺乳動物基因後發現,其實人類仍然擁有完整的「毛髮基因」,只是這些基因大部分處於關閉狀態,導致人類只有頭髮、腋下及少數部位有明顯毛髮,其他部位則相當稀疏。

若基因出現變異或被重開,恐致「多毛症」

彼得魯斯·龔薩爾武斯與其妻凱瑟琳,約於 1575 年繪製,畫家 Joris Hoefnagel 。(National Gallery of Art)

有趣的是,當某些控制毛髮的基因出現變異或被重新打開,就可能導致「多毛症」(Hypertrichosis),患者身上會長出濃密毛髮。歷史上著名的患者 Petrus Gonsalvus,就成為童話故事「美女與野獸」的原型。

這項研究說明,人類不像其他動物毛茸茸,並非完全喪失長毛能力,而是演化過程中將多數毛髮基因「關閉」,以適應特殊的環境需求。

更多科學與科技新聞都可以直接上 明日科學網

http://www.tomorrowsci.com

首圖來源:Dariusz Grosa/Canva (CC BY 4.0)

圖片來源:zenzeta/Canva、National Gallery of Art(CC BY 4.0)

參考出處:
1、Why Aren't Humans as Hairy as Other Mammals? Here's The Science.

延伸閱讀:
1、毛茸茸哺乳動物為何會甩乾?「狗狗甩水」背後的神經科學

查看原始文章

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留言 5

Chy0326
這是詭異的地方 熱照理應該也是短毛 毛髮在自然界中其實是第一層防護 防止擦傷啥的 當然可能古人對破傷風免疫 然後全身毛沒了 卻保留頭髮還長不停的長 黑人成了捲髮 頭髮保護頭所以留下來嗎?
04月28日12:36
詩欽
動物沒禿頭🤪
04月29日02:59
阿ㄅ
有趣的研究
04月29日05:46
Isa-9
人類如果毛絨絨的話,就沒有美女與帥哥了
04月29日02:14
育賢-Charlies🏸🏂🏊‍♂️
人類就是被製造出來的生物,進化論不可能解釋這點的。
04月28日16:28

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