媽媽反應變慢了？不是失智而是「它」出問題了！1招教你判斷
媽媽最近反應變慢了？長輩反應變慢、動作遲緩，第一時間往往擔心是失智症前兆，結果帶去高齡門診準備要做記憶測試，醫師反而建議先檢查眼睛，這是為什麼呢？原來，當視覺變得模糊混濁，大腦必須耗費更多精力進行「補齊與判讀」，導致長輩反應遲鈍。
經常探討高齡生活、長照等相關議題的營養師蘇哲永表示，當視覺變得混濁，大腦收到的訊號就像斷斷續續的廣播。為了看清眼前的人是誰、為了判斷碗裡的菜是什麼、為了估算距離、確認台階，大腦得花更多力氣做「補齊與判讀」。
看不清表情，長輩會猶豫、怕回錯，乾脆先不回應；看不清距離，動作變慢、手懸著不敢下筷、走路更小心。這種因為感官受阻導致的「反應延遲」，很容易讓家屬誤以為是認知退化。長輩躲在白霧後，其實不是腦袋壞了，而是大腦已經「轉不動」了。
視力喪失已列入失智風險因子
蘇哲永指出，2024年《刺胳針》委員會報告正式將「未治療的視力喪失」列入可改變的失智風險因子。把感官問題處理好，是延緩功能退化、維持生活參與的重要一環。同時，也有大型觀察性研究顯示，接受白內障手術的病患，後續失智風險降低了30%。不過他也提醒，這類研究屬「關聯」，不等於保證因果關係。
暖心溝通術助長輩安心
如果長輩因為恐懼而拖延手術，蘇哲永建議家屬可以試著換個方式溝通：
- 把它定義為「生活除霧」：告訴長輩「醫師說你的腦袋很健康，只是眼睛這層霧讓腦袋太累了。我們把霧除掉，反應就會變快了」。
- 從「想恢復的小事」開始：談談「想再看清孫子的臉」、「想自己安全過馬路」，或是看清電視字幕、菜單、手機字。重點是回到生活，而不是一直講「開刀」。
- 把指責換成第三方專業：由家屬來說，長輩常覺得在被指責。讓醫師解釋「現在怎麼做、風險是什麼、適不適合」。權威的解釋，能幫長輩把未知變小，把信任找回。
- 現在技術非常成熟：過程僅需15至30分鐘，局部點眼麻醉，幾乎無痛，不需住院，成功率極高。
如何辨別真正的認知退化
蘇哲永說明，真正的認知退化會出現「功能性下降」，不僅是單純健忘，而是日常生活能力退化，包括判斷力、執行力、定向感等。具體表現包括短期記憶變差，想不起來剛剛發生的事情；重複一樣對話、表達方式變差。他建議，可用問答方式詢問，確認思考能力，應該就能辨識究竟是視力問題還是認知退化。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／蘇哲永營養師