美國會力保 F/A-XX 和 E-7,新法案將分配預算幫海空軍維持計畫
美國聯邦參議院預算分配委員會近日通過新版 2026 年國防預算分配法,其中特別分配預算給海軍六代機 F/A-XX 還有空軍新預警機 E-7 等將被五角大廈凍結或拋棄的開發案。
美國聯邦參議院的新版 2026 年國防預算分配法中,預計將撥款 14 億美元給 F/A-XX 計畫,6.47 億美元給 E-7 預警機。
F/A-XX 獲得的 14 億美元,與美國海軍上個月提交給國會的「無資金優先名單」(Unfunded Priority List,UPL)中,所列出的金額相符。
UPL 是美軍各軍種依照法律需每年提交給國會,詳列各軍種中有哪些武器開發或採購案,對於軍種來說相當需要,但卻因故無法被列入年度國防授權法案中,聯邦國會可再評估後,額外提撥預算給這些名單中的案子。
而從海軍將 F/A-XX 列在 UPL 中,可見海軍與五角大廈高層對於 F/A-XX 計畫案的意見不合,與空軍的 E-7 預警機相同,這兩項計畫都是五角大廈高層認為非優先或是不合時宜的計畫,但海軍和空軍相當重視且急需的裝備。
其中五角大廈凍結 F/A-XX 的理由是認為美國航太產業無法同時開發 F-47 與 F/A-XX,因此為了避免資源分散導致兩項計畫都出狀況,不如集中火力先開發 F-47。
但美國海軍已多次聲明 F/A-XX 對海軍的重要性,在現役航空隊主力 F/A-18E/F 產線將在 2027 年關閉,海軍 F/A-18 機隊老化問題會更加嚴峻,而 F-35C 為單發動機構型,對於海軍而言並不是擔任主力機種的理想選擇,因此 F/A-XX 若遭到凍結甚至取消,會嚴重影響海軍航空隊戰力。
不過 F/A-XX 會遭到五角大廈凍結也其來有自,由於洛克希德馬丁因為構型已遭到海軍否決而出局,目前僅剩波音和諾斯洛普格魯曼仍在進行 F/A-XX 競標。
但已經贏得 F-47 競標的波音,以其近年來的管理能力,美軍很難放心讓波音一次負責兩款六代機的開發,因此目前僅剩諾斯洛普格魯曼較有資源進行研發,但這情況對於 F/A-XX 競標相當不利,若不凍結開發案會讓美軍在競標過程中陷入被動狀態。
而聯邦參議院分配的 14 億美元,可讓海軍、波音和諾格繼續進行開發工作,不至於因為過早被凍結而被迫將資源分配到其他項目,若是諾格能夠提出令海軍滿意的設計,或許最終 F/A-XX 仍然能夠與 F-47 同步進行開發。
(首圖來源:Flickr/Jeff Head CC BY 2.0)
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