比「世界最大蛇類博物館」更重要的事：上萬標本助科學家揭開蛇類演化奧秘

蛇年到！美國密西根大學動物學博物館或許不是知名博物館，卻是蛇類愛好者嚮往之地。一年多前，該博物館獲得奧勒岡州立大學捐贈的標本，成為全球收藏最多蛇類標本的博物館。但比起「最大蛇類博物館」的名號，科學家更興奮的是能有更多標本來進行研究。

畢生研究收藏慷慨捐贈 密西根大學成蛇類研究重鎮

豪克（Lynne Houck）與阿諾德（Stevan Arnold）是密西根大學畢業校友，自奧勒岡州立大學退休後，決定將畢生研究與收藏的蛇類與兩棲類標本捐給母校。這批巨量收藏品包含各種蛇類、蠑螈等，光是盤點與收納就是一件大工程。

「我有自信，我們會是世界上蛇類收藏品最多的（博物館），」密西根大學動物學博物館管理員史奈德（Greg Schneider）表示，這批標本中至少有3萬隻蛇，讓博物館的蛇類收藏增至6萬5000至7萬件，超越美國自然史博物館。

對研究人員來說，「最多蛇類收藏品」的名號並非重點。他們最興奮的是可以利用如此大量的標本來進行研究，材料越多，就更能從中發掘出蛇類與兩棲類的奧秘。

這裡面有些特殊收藏，例如母蛇與剛新生的小蛇放在一起的標本。密西根大學生態學和演化生物學教授、博物館館長拉伯斯基（Dan Rabosky）指出，這樣的組合對館藏來說非常罕見，對研究來說也十分關鍵。有了它，科學家才能解答遺傳研究的疑惑。