歷史上的今天》8月2日──全球第一條地下道地鐵通車

橫跨泰晤士河的倫敦塔橋（Tower Bridge）是英國倫敦的必訪地標之一，扮演連接河岸兩端運輸角色至今超過130年，但在塔橋建成以前，倫敦市民曾經使用非常現代化的交通工具往返河岸兩邊，也就是現在各大都市具備的地鐵系統，但當時的地鐵並不是跨越河面上方，而是建造在河床底下，這條「塔樓地鐵」（Tower Subway）也成了全球第一條地下道地鐵。

每車可載12人 還有頭等艙

1864年，英國土木工程師巴洛（Peter William Barlow）發現可用熟鐵打造厚實牆面，以此建造位於地底下的隧道，並在1867年提出使用容納12人的車子在隧道內通行，建立連接河岸兩邊的運輸網的建議，這項建議隔年被政府採納，但當時沒有立即找到工程師施工，過了1年，也就是1869年才由巴洛的弟子格雷哈德（James Henry Greathead）接下建案動工。

塔樓地鐵通行的隧道位在地底下15至18公尺，隧道直徑為2.026公尺，長度約410公尺。隧道工程平均每周完工11.38公尺，而水底路段花了14周施工，最後歷時10個月，耗資16,000英鎊建成。由於地鐵位在地下，因此設置了蒸氣動力的升降機來載送乘客搭車，當時一台車可搭載12人，而且分為頭等艙及普通艙，票價分別是2便士及1便士，頭等艙的唯一好處是有上車優先權。

運行3個月收攤 改為人行道

這條全球第一個地下道地鐵系統在1870年8月2日正式啟用，但維護成本高昂，加上經濟效益不佳，營運公司在通車3個月後便宣布破產，並把車子及升降機移出，換成旋轉樓梯及安裝瓦斯照明設備，把原先的地鐵改成地下人行道，但依舊是使用者付費，通行費用為0.5便士，而在地鐵改成行人道後，愈來愈多藍領人士捨棄渡輪，紛紛使用地下道往來河岸兩邊，平均每周有2萬人通行。

塔橋建成後沒落 變身供水、電纜通道

不過這條隧道仍逃不過被淘汰的命運，當倫敦塔橋建成之後，地下道也在1898正式關閉。1926年，隧道被回收利用，重新整建為供水輸送管道；但在1940年二次大戰期間，被納粹德國轟炸受損才又停止使用。隧道之後再度被回收利用，而且隧道除了因轟炸而有些微損毀外，整條隧道的狀況良好，經過維修後，1981開始作為電信纜線的輸送通道。

雖然塔樓地鐵真正通車時間只有3個月，但也確實扮演過連接泰晤士河兩岸的交通樞紐，再改為地下人行道後，每年通行人數共高達100萬人，可見當時這條地下道的重要性，之後作為供水及電信運輸通道，也證明這條隧道的實用性，倘若有機會訪問倫敦，欣賞塔橋佇立在泰晤士河面上的偉大建築時，不要忘了早在155年前，全球第一條地下道地鐵已在水面下通行。