65％年長者吃飯受影響！醫曝「咬不動、嚥不下」恐釀營養不良、吸入性肺炎：5分鐘救「吞嚥力」
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圖片 Shutterstock（示意圖非當事人） 提供
牙口與吞嚥問題在高齡族群中相當普遍。據國健署調查顯示，65歲以上年長者中，有72%存在部分缺牙，22.8%自覺牙齒功能不佳，更有65.8%因牙齒、咀嚼或吞嚥問題而影響營養攝取。 牙口退化、口乾、吞嚥不順，常讓長輩陷入「看得到卻吃不到、想吃卻嚥不下」的無力感，甚至可能導致體重下降、營養不良、脫水，最嚴重引發吸入性肺炎，成為高齡者致命的健康威脅。而透過簡單、規律的「健口操」，能有效維持口腔肌力與吞嚥功能，讓長輩安心進食，也保有尊嚴與樂趣。
台中慈濟醫院復健醫學部醫師張欽凱指出，多數人隨年齡增長，口腔肌力下降，容易出現咀嚼變慢、食物殘留嘴巴，甚至發生嗆咳、誤嚥。而健口操是訓練嘴唇、舌頭、臉頰與下顎等肌群的協調與力量，「維持口腔咀嚼與吞嚥功能」。
透過健口操的日常練習，可促進唾液分泌、改善口乾，也有助提升咀嚼效率與吞嚥安全，可以預防吸入性肺炎，避免營養不良。
每天5分鐘強化口腔肌群
張欽凱建議，可安排在飯前或飯後進行健口操，每天1到2次、每次約5到10分鐘即可。
動作包含反覆張口、閉口、左右移動下顎，以訓練咬合與下顎的穩定度；再搭配鼓起雙頰、吸氣吐氣，以及「PA、KA、TA、LA」等發音練習，強化口唇與臉頰肌群。這些動作簡單易學，長輩在家就能自行操作，家屬若能陪同練習，也有助提升持續性與互動感。
▲張欽凱醫師示範，鼓起嘴巴後，用雙手輕輕按壓臉頰，讓臉部肌肉對抗外力，強化口唇與臉頰的支撐力。（圖／台中慈濟醫院提供）
除了基礎動作，張欽凱也建議進階的臉部與舌部肌群訓練。例如鼓起嘴巴後，用雙手輕輕按壓臉頰，讓臉部肌肉對抗外力，強化口唇與臉頰的支撐力；同時可做舌頭運動，讓舌頭沿嘴唇內側慢慢舔一圈，順時針、逆時針各數次，有助於提升舌頭活動範圍與控制力，幫助咀嚼、吞嚥及清除口中食物殘渣。
他指出，這類訓練特別適合高齡長輩、配戴假牙者、容易口乾或進食速度變慢的族群，也可應用於中風、巴金森氏症或其他神經肌肉疾病患者的日常保健。即使目前咀嚼能力尚可，也能透過健口操作為預防性保養，延緩口腔功能退化。
3招助熟齡者「咬得動、吃得下」
除此之外，長者若因牙口不佳導致進食量下降，除了及早檢查牙齒、處理假牙問題，更應養成每日健口操的習慣，同時在飲食中補足蛋白質、膳食纖維與鈣質。
臺北市社區營養推廣中心營養師魏子秦則提醒，可從日常飲食中調整，選擇質地柔軟、易於咀嚼的食物，以預防營養不良所造成肌少症，影響身體功能與生活品質。
1、軟嫩食材優先選：如：豆製品、蒸蛋、魚類、去皮雞肉等天然軟質食材。
2、食材處理好入口：處理食材時應去除骨頭與粗纖維，切成3公分以下的大小，減少咀嚼困難。
3、「烹調技巧助吞咬：運用槌打肉片、新鮮鳳梨汁醃漬、使用電鍋蒸煮或壓力鍋進行蒸、滷、燉、煮等方式料理幫助食物軟化。
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