免吞瀉藥、不跑廁所！腸道檢查終於不再折磨，腸道超音波能取代大腸鏡嗎？
腸道超音波技術有無痛、免清腸、不需空腹及零輻射等優勢，適用於追蹤發炎性腸道疾病。腸道超音波能取代大腸鏡，進行大腸癌及息肉篩檢嗎？
大腸鏡的清腸過程，對許多人來說是痛苦不堪的經驗，而對潰瘍性結腸炎、克隆氏症等發炎性腸道疾病患者，因為一輩子都要頻繁定期追蹤，每次做大腸鏡更是揮之不去的夢魘。
近年國內引進腸道超音波，免清腸、非侵入性，逐漸替代大腸鏡，成為發炎性腸道疾病患者的追蹤利器，同時還可檢查併發症，如瘻管、局部膿瘍與腸狹窄等，並逐漸應用於監測癌症免疫治療引發的相關結腸炎，造福更多患者。
不只追蹤發炎性腸病！腸道超音波還能監測這問題
32歲范先生患有潰瘍性結腸炎，不堪每年大腸鏡檢查和反覆清腸的不適，導致他一度減少回診頻率，病情控制不佳。直到在醫師建議下改採腸道超音波檢查，無痛、不需空腹、免清腸，提高規律回診追蹤的意願，醫師也能根據即時影像判斷病情給藥，范先生的症狀控制比以前更理想，生活品質大幅提升。
中國醫藥大學附設醫院消化系主治醫師蔡宗佑說明，一般腹部超音波只看肝、膽、胰、脾、腎，必須用低頻率、高穿透力的探頭才能看清楚大範圍的臟器，但若只用低頻探頭看腸子的構造和狀況，解析度差、影像品質不佳，因此最近幾年國內引進高頻探頭，雖然穿透力較差，每次掃描範圍較小，但解析度高，腸子看得更清楚，只不過也較費時。
專門的腸道超音波會低頻和高頻探頭並用，相較於傳統大腸鏡僅能觀察腸道黏膜層的改變，腸道超音波可評估整層腸壁結構，包含黏膜、黏膜下層與肌肉層。透過觀察腸壁厚度、血流狀況、周邊是否有脂肪堆積、明顯淋巴結、以及黏膜層、黏膜下層和肌肉層是否嚴重融合，據此判斷腸子是否處於發炎狀況。
蔡宗佑表示，腸道超音波目前的適應症為發炎性腸道疾病患者，主要用於追蹤治療控制情況，診斷仍須仰賴大腸鏡切片、取得病理報告才能確診。臨床上也會用於檢測是否有併發症如瘻管、局部膿瘍與腸狹窄，同時快速評估急性發炎狀況，癌症免疫治療引起的腸道發炎也能監測，協助調整治療方案。
曾有病人做完化療出現腸道發炎，經過3～4個月後治療團隊評估病人已經沒有腹瀉，計劃調高化療藥物劑量，但照了腸道超音波，發現發炎情況還未完全改善，暫緩治療計劃，直到日前再次照超音波確認已完全沒有發炎，才調高藥物劑量，讓病人治療更安全。
發炎性腸道疾病學會祕書長顏旭亨補充說道，有些患者腸道穿孔或瘻管，無法做大腸鏡，只能依賴電腦斷層或核磁共振進行診斷，然而，這類檢查不僅費用高昂，還涉及放射線暴露，檢查後短期內通常難以重複安排。
相較之下，腸道超音波具備非侵入性與操作便利的特點，不僅能在數日或數週內即時追蹤病情變化，也能提供可靠的臨床資訊，因此是很好的選擇。
找息肉、揪出大腸癌，仍須仰賴大腸鏡
但在大腸癌篩檢上，仍無法取代大腸鏡。蔡宗佑解釋，若未經過清腸，腸道中仍有糞便，會遮擋視線，超音波無法看到腸壁完整情況。
因此即便是發炎性腸道疾病患者，屬於大腸癌高風險族群，在接受固定腸道超音波追蹤發炎情況之餘，每3～5年還是要接受大腸鏡檢查。一般民眾更無法只透過超音波就了解是否罹患大腸癌或腸內有息肉。
此外，腸道超音波只照腹部無法看清楚直腸的狀況，會受到膀胱遮蔽。不過，中國附醫近期正在發展肛門周圍超音波，以探頭掃肛門周邊的直腸，同樣不需深入肛門、也不需空腹和清腸，只是必須褪下褲子做檢查。
顏旭亨表示，腸道超音波在歐洲使用已相當普遍，國內近2、3年也逐步引進。隨飲食西化，國內發炎性腸道病患逐年增加，因此近年來學會積極推動腸道超音波臨床診斷與治療監測中的應用，並舉辦專業培訓課程與實作工作坊，以提升醫師操作能力，透過標準化流程與步驟，確保檢查結果的一致性與可信度。
顏旭亨說，目前國內已有少數醫師取得「國際腸道超音波組織」的訓練認證，學會也與相關國際組織密切合作，期望未來能在台灣設立訓練中心，為醫師提供更完整深入的專業培訓，確保民眾能接受高品質且可信賴的檢查服務。
延伸閱讀：