腸躁症竟是血癌警訊！疲倦、搔癢易混淆 權威醫揭診治關鍵
64歲的林先生曾長期受腸躁症困擾，就醫後醫師除了處方藥物幫他改善症狀，並建議進行成人健檢，卻因此診斷出真性紅血球增多症。血液腫瘤權威醫師表示，這是一種骨髓增生性腫瘤，通常無明顯症狀，容易被忽略，年紀大罹病風險愈高。
骨髓增生性腫瘤是沉默的血液疾病
台灣骨髓增生性腫瘤關懷協會理事長、台大醫院內科部血液腫瘤科醫師侯信安表示，骨髓增生性腫瘤是一群因骨髓造血幹細胞基因突變，導致造血功能不受控制異常增生的疾病，主要包括真性紅血球增生症、原發性血小板增多症及骨髓纖維化。
症狀不明顯 易誤認為疲憊或老化
骨髓增生性腫瘤的初期症狀往往不明顯，如疲勞、盜汗、頭痛、失眠等，很容易與一般疲憊或老化混淆。病友林先生起初是因腸躁症困擾而就醫，醫師建議他進行成人健檢，才發現他白血球數值高達2.5萬個/μL（正常值應在1萬個/μL以下）。
以病友林先生的情形，起初他看到報告，並不認為白血球數值超標需要特別注意，而是認為「老了」才會如此，但他的太太看他除了腸躁症之外，還常常喊累、體重下降，督促他到大醫院追蹤，沒想到醫師一見到他的數值是正常值的2倍，馬上轉介他到血液腫瘤科。
林先生開始使用抗腫瘤藥物後，白血球數值降至1萬6000個/μL，讓他一度以為病情受控。但不久後白血球又飆升，最高還飆到3萬多個/μL，加上口腔潰瘍、飲食不適的化療副作用，以及紅血球增生症引發全身搔癢，讓他身心俱疲，2年前轉至台大醫院後，透過抽血、斷層掃描、骨髓穿刺及基因檢測，才確診為「真性紅血球增生症」。
骨髓增生性腫瘤7年來新增人數翻倍
根據國內癌症登記資料，2015年骨髓增生性腫瘤新增病例為264人，至2022年已增至674人，7年間新增人數倍增。侯信安醫師分析，這除了與新的診斷技術和治療方式陸續問世、民眾對疾病認知提升有關，也與台灣人口結構逐漸高齡化息息相關。由於骨髓增生性腫瘤多發生於年長者，隨著台灣邁入超高齡社會，預期未來病例數會持續增加。
當心特殊症狀：皮膚搔癢、末梢麻木
骨髓增生性腫瘤疾病的早期症狀不具有特異性，許多患者直到發生中風或心肌梗塞等嚴重併發症，才被確診。侯信安醫師提醒，部分較具特異性的症狀應提高警覺，例如洗熱水澡後皮膚搔癢難耐、對溫度敏感導致肢體末梢麻木等。此外，晚期患者因脾臟腫大壓迫胃部，可能造成腹脹、食慾不振、體重減輕。
傳統治療備受煎熬 新藥帶來曙光
治療上，隨後林先生繼抗腫瘤藥物之後，還接受了「放血」治療，但過程也十分煎熬，因身體不適與心理壓力，幾度想放棄，直到認識長效型干擾素的新療法，情況才大為改善。僅治療兩次後，醫師便取消後續放血計畫，血球數值3年來首次維持穩定。
林先生非常感謝病友協會提供正確資訊與病友經驗分享，讓他找到信心，也鼓勵其他患者多了解自己疾病，就能減少恐懼、勇敢面對，並且在互相扶持走過治療之路。
侯信安醫師表示，近年國際上陸續研發出骨髓增生性腫瘤新藥，包括長效干擾素及新一代JAK抑制劑。這些新藥不僅能有效控制血球數值，也大幅改善了患者的生活品質。相較於傳統治療，新藥能更穩定地控制病情，並有效緩解如搔癢、疲勞等症狀，讓患者得以重拾正常生活。
定期抽血檢查 不困難、很重要
侯信安醫師強調，由於骨髓增生性腫瘤早期症狀多不典型，定期健康檢查顯得格外重要，只要透過簡單的抽血檢查，一旦發現紅血球或血小板數目有「持續性過高」的現象，就能進一步追蹤。
對一般民眾而言，骨髓增生性腫瘤是相當陌生的疾病，林先生的經歷也印證了，若能及早發現，並搭配適合的治療，即便面對此類疾病，也能有效控制，重拾健康與希望。
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◎ 諮詢專家／侯信安醫師