懷孕產後都易引發自律神經失調？及時察覺自我擁抱情緒
懷孕是女性一生中身體變化最劇烈的時期之一，除了荷爾蒙改變，還包括心理壓力、睡眠品質下降、生活節奏被打亂等，都可能影響自律神經平衡，由於症狀橫跨身體與情緒，也讓許多孕婦誤以為只是自己太緊張、太敏感，因而忽略了身體正在發出的警訊。
國泰綜合醫院精神科主任單家祁表示，所謂的「自律神經失調」，以現今的臨床上診斷來說，並不算是正式的疾病診斷名稱，而是一種對狀態的描述，包含每一個人在面對外界刺激、壓力時，身體會出現的一系列反應。而自律神經是人體負責自主運作的重要神經系統，主要分為交感神經與副交感神經，幫助身體調節心跳、呼吸、血壓、腸胃蠕動、體溫、睡眠與情緒等功能。
交感神經，讓身體保持警覺、緊張與活動狀態；副交感神經，則負責放鬆、休息、修復與睡眠，當兩者能夠平衡運作時，身體就能維持穩定，但若長期失衡，就可能出現所謂的「自律神經失調」，而懷孕期間，因為身體與心理變化劇烈，所以，也更容易讓自律神經陷入不穩定狀態。
為何懷孕時容易引發自律神經失調？
懷孕是一段身體與心理同步改變的歷程，當身體開始出現失眠、焦慮、心悸、胸悶或長期疲憊時，也可能是自律神經正在提醒身體已經超出負荷，而關於孕期易出現自律神經失調有3大原因需要了解，以及時覺察自身狀態：
1.荷爾蒙劇烈波動影響神經系統
懷孕後，體內的黃體素與雌激素會迅速上升，雖然這些變化是維持胎兒發育的重要機制，但同時也會影響情緒與神經調節，有些孕婦會變得容易焦慮、情緒起伏大、特別敏感，甚至對外界刺激更加在意，尤其在懷孕初期，身體尚未適應荷爾蒙改變，更易感到疲倦、煩躁與不安。
2.心肺與循環負擔增加
懷孕後，孕婦體內血液循環量會明顯增加，隨著胎兒逐漸長大，橫膈膜受到壓迫，孕婦可能會出現：呼吸比較喘、容易心悸、胸口悶、稍微活動就感到疲累，這些變化雖然屬於孕期常見現象，但若長時間讓身體處於緊繃模式，交感神經便容易持續亢奮，進而導致自律神經失衡。
3.累積龐大的情緒與心理壓力
懷孕不只是生理改變，更伴隨大量心理壓力。包括：擔心胎兒是否健康、害怕生產疼痛、擔心自己無法成為好媽媽、對未來生活感到不安等等，當大腦長時間處於高壓狀態，交感神經便會持續被啟動，難以讓身體真正放鬆。
產後更容易出現自律神經失調？
許多人以為生完孩子後，孕期不適就會結束，但事實上，「產後」反而是許多媽媽身心狀態最低落的時候，也因此更容易使自律神經失衡。
1.荷爾蒙巨大變化
生產後，體內荷爾蒙出現劇烈波動，身體如同瞬間進入另一個轉換期，這樣的變化不只影響情緒，也會讓自律神經更不穩定。部分媽媽會出現：情緒低落、容易落淚、心悸焦慮睡不好等狀況。
2.睡眠長期被剝奪
新生兒需要頻繁餵奶與照顧，許多媽媽長時間處於「無法完整睡眠」的狀態。而睡眠不足正是自律神經失調的重要誘發因素之一，尤其當身體長時間無法真正休息時，交感神經會持續處於警覺模式，讓媽媽即使疲憊不堪，也難以放鬆。
什麼是Baby Blue？
Baby Blue，又稱「產後情緒低落」，通常發生在產後3～10天內。單家祁醫師表示，成因和產後荷爾蒙快速變化、疲憊、睡眠不足、育兒壓力有關，產後媽媽可能會出現情緒特別敏感、容易焦慮、情緒起伏大等狀況。根據研究指出，有高達30～75%的媽媽，都曾經出現輕微的Baby Blue，但在大多數的情況下，會在兩週內逐漸改善。
不過，單家祁醫師也提醒，若產後媽媽的情緒低落持續超過兩週，且已明顯影響生活，甚至開始出現顯著憂鬱、絕望感，或對事物失去興趣，就要特別注意是否已經進一步演變為產後憂鬱症。
如何遠離孕期產後自律神經失調？
從懷孕到產後，女性經歷的不只是身體變化，更是一場身心全面重整的過程。單家祁醫師表示，若女性在懷孕前就有較明顯、較嚴重的經前症候群，例如：經前情緒起伏大、失眠、焦慮、胸悶、頭痛或腸胃不適等情況，代表原本荷爾蒙調節就較為敏感，當進入孕期與產後，面對更劇烈的荷爾蒙變化、睡眠中斷與心理壓力時，便可能更容易出現自律神經失調問題，尤其產後在長期疲憊與照顧新生兒壓力下，也較容易合併心情低落、焦慮，甚至增加Baby Blue與產後憂鬱的風險，提醒孕媽咪，若本身過去就有明顯經前不適史，孕期、產後更應特別留意自身身心狀態。
尤其許多媽媽會誤以為自己只是「太累了」、「想太多」，卻忽略了情緒與身體其實早已超出負荷。若發現自己長期出現失眠、焦慮、情緒低落、容易哭泣、無法放鬆，甚至對原本喜歡的事情失去興趣時，便可以試著透過「愛丁堡產後憂鬱量表」進行初步自我檢視，了解近期情緒狀態。若量表分數偏高，或情緒困擾已經影響生活與照顧孩子，建議及早尋求婦產科、身心科或心理專業協助，避免長期讓壓力與情緒持續累積。
認識「愛丁堡產後憂鬱量表」
愛丁堡產後憂鬱量表（Edinburgh Postnatal Depression Scale，EPDS）是目前常用於孕期與產後情緒評估的篩檢工具，主要透過10個簡單問題，了解媽媽近一週的情緒與心理狀態，包括是否容易焦慮、情緒低落、失眠、自責、無法放鬆，甚至是否出現悲觀念頭等，每題依狀況給予0～3分，總分最高為30分。
一般來說總分< 9分以下：情緒狀態大致穩定可持續觀察；10～12分：可能已有情緒困擾或壓力累積，建議多留意休息與心理狀態；13分以上：屬於產後憂鬱高風險族群，建議進一步尋求專業評估與協助。特別提醒，若題目中出現傷害自己念頭，不論總分高低，都應儘快尋求醫療協助。
雖然名稱為「產後憂鬱量表」，但其實在孕期的24週～26週後就能使用，透過愛丁堡憂鬱量表中的10項問題，能幫助孕媽咪覺察自己近期是否長期處於高壓、低落或無法放鬆的狀態。尤其若本身有嚴重經前症候群或過去曾有情緒困擾病史者，更應於孕期及早關注心理健康，必要時，尋求專業協助，以免情緒問題一路延續到產後。
文／游品姍 採訪諮詢／國泰綜合醫院精神科主任單家祁 圖片來源／shutterstock
延伸閱讀
．情緒不穩是個性問題？婦科醫師解析 女性荷爾蒙起伏的關鍵時刻
．懷孕期間好憂鬱，怎麼辦？身體與情緒的大幅變動，伴隨著焦慮、疲憊與不安，你不該忽視孕期憂鬱
加入媽媽寶寶LINE@好友
孕產育兒新知不漏接