一直想事情會更不快樂？心理學研究：大腦閒著沒事，煩惱就會找事

更新於 07月17日08:10 • 發布於 07月17日07:00 • 布魯斯・胡德

在現代化以前，大多數人的日常生活都是無盡的勞苦。

工業化以前，沒有現代生活的便利，照顧自己和家人是生活的一大重心。準備食物和家務勞動讓人沒有多餘的時間從事娛樂或消遣。狩獵、採集、照料穀物、耕田、播種、洗衣、補衣、照顧牲畜、維護家園，這些都需要所有人幫忙，連孩子也不例外。簡單來說，當時的生活被生存填滿。一天是照著日升日落的時間作息，因為天黑後就無事可做了，所以大家都會很早睡，隔天黎明就起床，開始一天的工作。

科技進步，閒暇時間變得更多

當時大多數人的工時都很長，也付出很多勞力，直到科技發展，工作才開始變得容易些。輪子、犁、化肥、金融，都只是幾個人類發明幫助農業改革的例子。機器出現，生活因而變得輕鬆，農業生產更有效率，資本主義成為不停工作的誘因，努力再也不只是為了自給自足。在西方世界，人們長時間待在工廠工作，促進了工業革命。

但是，到了十九世紀，節省勞力的科技發展也催生了「休閒革命」（leisure revolution）， 因為此時一般工作者閒暇時間變多了。 人工照明讓日子變長了，有更多時間可以做些什麼，而不是只能睡覺。沉思的時間，尤其為宗教奉獻的時間一定是有的，但跟現在的閒暇時間比起來，就根本不算什麼。在西方世界，每週平均工時從一八七○年的六十到七十小時，到現在只剩三十到四十小時。我們擁有的假期也比一百五十年前更多。

沒有在工作賺錢時，我們剩下的時間就用在各種不同的家務上，如居家修繕、準備餐食、吃飯、旅行，最後則是休閒。多虧科技發展，我們現在應該比以前有更多時間可以利用，但我們大多數人還是會抱怨自己太忙。當你問一個人過得怎麼樣的時候，是不是很常聽到他們說「很忙」？我們很忙，但不一定很有生產力。在一項由心理學家麥特．柯林斯沃斯（Matt Killingsworth）和丹．吉爾伯特執行的研究中，研究者透過蘋果手機的應用程式，隨機與參與者在其醒著的時間搭上線。參與者要回答一系列問題，包括：

「你現在在做什麼？」
「你現在在想的事情是不是跟正在做的事無關？」
「從非常差到非常好，你現在感覺如何？」

參與者還要回答現在的想法是正面、負面還是中性的。

幾乎有一半的時間，參與者想的事情都跟他們正在做的事無關。思緒漫遊最常出現在洗澡或刷牙等梳洗時刻，約有百分之六十五的參與者在此時思緒漫遊，但該專心工作時，參與者也有百分之五十的時間在分心。有一個參與者思緒漫遊沒有這麼旺盛的活動，那就是性愛，回覆有思緒漫遊的只有百分之十（可能還是太高了），但這也讓人想問：「誰會在性愛進行中或一結束就在填問卷啊？」

這次實驗和其他相似的抽樣實驗都證明了，思緒漫遊占據了我們大部分醒著的時間。

雖然思緒漫遊時，人想的多是愉快的事情（樣本的百分之四十二．五），相較之下，想不愉快的事情是百分之二十六．五，而中性的事則是百分之三十一，但是，比起沒有在思緒漫遊的時候，想這些愉快的事情也沒有讓人比較快樂。

思緒漫遊反而更不快樂

相反的是，思緒漫遊想到不開心或中性的事，比沒有在思緒漫遊時更不開心。

柯林斯沃斯和吉爾伯特對這個發現下了結論：「漫遊的大腦就是不快樂的大腦。」這份研究支持了我們在上一課學到的，當沒有專心在某項任務時，就會產生的負面偏誤現象。這是因為大腦在不快樂的時候，要透過漫遊來找到更快樂的事來思考嗎？的確有研究指出，在實驗室環境中發現，負面情緒會使思緒漫遊現象增加，那以上的解釋就與這個研究一致了。

然而，在現實生活中，答案似乎恰恰相反。柯林斯沃斯和吉爾伯特在其隨機抽樣的研究中，觀察思緒漫遊與快樂在短時間內接續出現的情形，發現思緒漫遊比較可能是先於不快樂，而非在其後出現。 也就是說，我們是在大腦開始漫遊之後，才變得不快樂的。
（本文摘自《練習更快樂》，聯經出版）