比癌更致命！「原發性肺動脈高壓」新藥現曙光助病友延命
高血壓大家耳熟能詳，但你聽過「肺動脈高壓」嗎？這是一種少見卻致命的疾病，患者的存活率甚至可能比部分癌症還差。敏盛醫院總院長陳文鍾院長提醒，肺動脈高壓往往在出現明顯症狀時，病程已相當嚴重，因此及早識別症狀、快速就醫，對病人的預後相當關鍵。
什麼是肺動脈高壓？和一般高血壓有何不同？
5大警訊症狀不可忽視
陳文鍾院長解釋，肺動脈高壓指的是小循環中的右心室，將血液送至肺臟換氣時，壓力異常升高。由於右心室壁較薄，無法承受過高壓力，容易造成心臟衰竭。與此不同的是，我們常見的一般高血壓屬於「大循環」，由左心室承受壓力，相對能耐受較高血壓值。
正常人肺動脈平均壓力約小於14毫米汞柱，一旦大於20毫米汞柱，就可能診斷為肺動脈高壓。成因包括血管收縮、內皮細胞增生或血管堵塞，讓心臟不得不以更高壓力把血液送進肺臟。
與一般高血壓不同，肺動脈高壓無法用家中血壓計測得，必須透過檢查才能確診。不過患者仍可警覺以下症狀：
- 喘：呼吸困難
- 咳：持續咳嗽
- 血：咳血
- 腫：下肢或腹部水腫
- 暈：暈厥
若出現上述「喘、咳、血、腫、暈」的症狀，應盡快就醫。臨床上會透過心電圖、心臟超音波、六分鐘步行測試作初步篩檢，最終則需靠右心導管檢查確診。
治療困境：藥物雖進步，存活率仍有限
新藥現曙光 盼健保早日給付
陳文鍾院長表示，目前治療原發性肺動脈高壓的藥物，包括鈣離子阻斷劑、內皮細胞抑制劑、一氧化氮提供劑與前列腺素類藥物等，能有效延緩病程、改善功能。過去肺高壓病人五年死亡率高達六成，如今藉由藥物治療已降至三至四成，但仍代表死亡風險相當高。這也是臨床治療尚待突破的困境。
好消息是，近年已有針對肺動脈高壓機轉的標靶藥物問世，稱為「活性素訊號抑制劑」。它不僅讓血管舒張，更能改善阻塞，等於從根本機轉介入治療。國外研究顯示，此類藥物能降低住院率、肺臟移植需求與死亡率。目前台灣已核准上市，但尚未納入健保，期盼能盡早給付，造福更多病友。
醫師籲出現症狀快就醫
早期發現能保有生活品質
陳文鍾院長分享，曾有一家三口都罹患肺動脈高壓，母親甚至因病過世。不過家中妹妹因為早期診斷、及時治療，至今仍健康工作。這也再次證明：即使是原發性、與體質或基因相關的肺動脈高壓，只要早期發現並配合治療，仍有機會維持良好的生活品質與職涯規劃。
陳文鍾院長強調，若有喘、咳、血、腫、暈的症狀，務必立即就醫。即使確診肺動脈高壓，也不必過度恐慌，現今已有多種藥物能延緩病程，新藥更進一步降低死亡風險。病友也可透過支持團體，獲得心理支持與生活經驗分享，共同面對疾病挑戰。
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