歷史上的今天》8月25日——人類宇宙觀石破天驚徹底改變！義大利天文學家伽利略展示折射望遠鏡
太陽，眾行星環繞並賴其生存，卻仍能催熟一串葡萄，彷彿宇宙間再無他事。
義大利天文學家伽利略
416年前的今天，人類的宇宙觀完完全全改變了！這一天，義大利天文學家伽利略（Galileo Galilei）向威尼斯總督多納托（Leonardo Donato）及議會展示放大倍率8或9倍的自製折射式望遠鏡，後來他不斷加以改良，並開始觀察天體，發現了木星的衛星群。1610年，他發表天文學經典《星際信使》（Sidereus Nuncius），1632年，他出版影響後世深遠的《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》（Dialogo sopra i due massimi systemi del mondo, tolemaico e copernicano），支持哥白尼（Nicolas Copernicus）的日心說，觸怒了羅馬天主教廷，被視為異端，受到多年壓迫。1633年，老邁的伽利略遭宗教裁判所判處有罪，從此被軟禁到1642年病死為止。
伽利略的望遠鏡。
1608年，荷蘭西南部米德爾堡（Middleburg）的眼鏡製造商李普希（Hans Lippershey）將凹透鏡與凸透鏡組合，創造出世上第一副望遠鏡，義大利的伽利略聽聞此消息並深感興趣，恰好有位威尼斯的商人旅行帶回這個神奇物品兜售，但望遠鏡所費不貲。伽利略的朋友薩琵（Paolo Sarpi）在威尼斯議會身居要職，說服議會買下望遠鏡供伽利略研究，議會接受提議，買下望遠鏡交給伽利略改良。
伽利略與他發明的望遠鏡。
伽利略以凸透鏡做為物鏡，凹透鏡為目鏡，並設計一大一小的銅管，分別裝上物鏡與目鏡，目鏡管只比物鏡管細一些，因此物鏡管套住目鏡管時，目鏡管可自由滑動而不會鬆脫，初步製作出放大倍率的望遠鏡，後來他將放大倍率提升至8或9倍，並於1609年8月25日向威尼斯總督多納托及議會展示這款望遠鏡。
後來，伽利略繼續改良望遠鏡，將放大倍率進一步提升至32倍。1609年11月，伽利略將望遠鏡對準遙遠的夜空，觀測月球，發現月球凹凸不平的表面。後來，他還看見了橫跨天際的銀河，發現金星與水星的盈虧，看見了太陽黑子，推翻羅馬天主教廷主張的「太陽為完美天體」說法，天主教廷擁護傳統的亞里斯多德學派，認為太陽完美無瑕，太陽黑子必定是太陽接近地球時，受到大氣影響所致。
伽利略在1610年親筆繪製的月球。
1610年1月7日，伽利略發現木星的4顆衛星，接下來幾周，他詳細記錄這4顆衛星的運動情況，並在1612年春天計算出木星衛星的運轉周期。後來這些衛星統稱為伽利略衛星（Galilean moons），它們是木星4個最大的衛星，分別是木衛一艾奧（Io）、木衛二歐羅巴（Europa）、木衛三蓋尼米德（Ganymede）、木衛四卡里斯托（Callisto）。
伽利略撰寫透過望遠鏡觀察到的月球山脈與木星的4個衛星，並在1610年3月13日出版科學著作《星際信使》，轟動歐洲。1611年，他發表《論太陽黑子》（Letters on Sunspots），等於證實哥白尼的「日心說」，違背當時聖經認定的地心說。1616年，天主教宗保羅五世（Pope Paul V）下令禁止伽利略以口頭或文字形式傳授或維護哥白尼學說。
1632年，伽利略出版影響後世深遠的《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》（Dialogo sopra i due massimi systemi del mondo, tolemaico e copernicano），書中利用大量論據證實哥白尼的日心說正確，觸怒天主教廷。1633年，69歲的伽利略被押往羅馬的宗教裁判所受審，他被判處終身監禁，並被迫簽下悔過書，教廷也將《對話》列為禁書。1638年，伽利略完全失明，後來得了嚴重的疝氣與失眠，因此被准許回到佛羅倫斯接受治療，他在此遭到軟禁。1642年1月8日，伽利略經歷了發燒與心悸後死去，享壽78歲，後世將他譽為「現代觀測天文學之父」。
義大利佛羅倫斯聖十字大殿（Basilica di Santa Croce）裡的伽利略墓。
1718年，羅馬天主教廷放鬆對伽利略部份著作的禁令，但《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》仍被列為禁書。1741年，教宗本篤十四世（Pope Benedict XIV）允許伽利略的全部科學著作都能出版，包括經過審查修改的《對話》，但直至1853年，伽利略的所有著作才從禁書目錄上被移除。
《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》的卷頭插畫與扉頁。
1992年10月31日，教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）發表聲明，承認教會對伽利略的處置錯誤，伽利略蒙冤360年後終得平反。