咳不停以為感冒？醫示警恐是「菜瓜布肺」4週內速就醫
咳嗽持續超過4週就需要提高警覺，不應輕忽延誤就醫！聯安預防醫學機構胸腔內科醫師蔡哲龍指出，慢性咳嗽背後可能潛藏8大類型疾病，從一般的慢性鼻炎到嚴重的間質性肺病都可能是元凶。
根據臨床統計顯示，慢性咳嗽患者以中老年人為主，最常見的就醫年齡區間為60至69歲，其中女性患者比例較高。蔡哲龍醫師解釋，這種性別差異可能與更年期後女性荷爾蒙下降有關，容易導致喉嚨乾燥不適的症狀。
蔡哲龍醫師進一步說明，咳嗽本質上是人體的一種保護機制，透過咳嗽反射可以協助清除呼吸道的異物或分泌物。雖然醫學上將持續超過8週的咳嗽定義為慢性咳嗽，但他特別提醒，只要咳嗽症狀超過4週，就應該及早就醫檢查。
慢性咳嗽不僅影響患者的日常生活品質，還可能引發一系列併發症狀，包括呼吸不適、胸痛，甚至出現尿失禁等困擾。這些症狀往往會影響患者的社交活動，造成心理負擔。
針對慢性咳嗽的成因，蔡哲龍歸納出八大類型：首先是慢性鼻炎與慢性鼻竇炎，主要是因為鼻涕倒流刺激咽喉，造成持續咳嗽；其次是氣喘，特別在台灣潮濕的氣候環境下，容易因塵蟎增生而引發過敏性咳嗽；第三是慢性氣管炎，與長期吸菸及二手菸暴露有密切關係；第四類包括氣管擴張症、百日咳及肺結核等感染性疾病。
第五類是胃食道逆流，患者可能出現火燒心或喉頭異物感，但部分病例可能沒有明顯症狀；第六類與環境或職業暴露有關，長期處於空氣污染或化學氣體環境中的人士特別需要注意；第七類是藥物副作用，例如某些降血壓藥物可能引起咳嗽；最後一類是間質性肺病，俗稱「菜瓜布肺」，典型症狀包括乾咳、疲勞與呼吸困難。