暖化又潮濕，屈公病病毒全球趴趴走
屈公病是經由埃及斑蚊或白線斑蚊叮咬傳播的法定傳染病，主要症狀包括發燒、關節疼痛等，部分患者的關節痛會持續數週至數月。專家警告，隨著氣候變遷為攜帶該病毒的昆蟲創造新的棲息地，這種病毒正在蔓延到世界更多地區。
在台灣屈公病多是境外移入，但在2019 年出現台灣首例本土個案，還導致本土群聚感染。今年截至18 日，已累計17 例屈公病境外移入病例，衛福部表示疫情風險相對較往年高。
今年境外疫情相當嚴重，鄰近國家如泰國、馬爾地夫、中國都正在應對疫情。至今全球已通報超過24 萬例屈公病例，拉丁美洲有20 萬例，中國有 8,000 例。中國當局已採取緊急行動，試圖透過類似應對新冠肺炎疫情的公共衛生措施來遏制該病毒。法國和義大利也有病例。
與寨卡病毒和登革熱一樣，屈公病也是一種由埃及斑蚊和白線斑蚊傳播的RNA 病毒，被蚊子叮咬後四到八天內，患者可能會出現發燒、關節痛和皮疹等症狀。
屈公病易致慢性關節疼痛
屈公病很少致命，但科學家更擔憂屈公病，因為屈公病會導致大多數感染者患病，且相較登革熱症狀通常在一兩週內消失，而屈公病症狀在高達40% 的感染者中會變成慢性症狀，令人衰弱的關節疼痛會持續數月或數年。世界衛生組織警告，目前的傳播模式類似於20 年前導致50 萬人感染的全球疫情，使新增殘疾人數激增。
2005~2007 年印度報告所有殘疾，包括由癌症、關節炎和糖尿病引起的殘疾，三分之二以上是席捲全國的屈公病疫情造成。世衛組織描述屈公病的嚴重性，表示患者曾經工作，沒有殘疾，但突然間，他們甚至無法手機打字，無法握筆，婦女甚至無法握刀為家人做飯，確實影響生活品質，也影響國家經濟。
病毒隨蚊子遷徙更廣
截至2024 年底，除南極洲外，所有大洲199 國都報告病毒傳播。世界衛生組織估計，全球有56 億人，生活在傳播病毒的蚊子可能生存的地區，這些蚊子白天叮咬，以工作場所、學校或公車上的人為食。
氣候變遷以兩種方式推動攜帶屈公病的蚊子傳播，即全球氣候暖化、水氣增多，為蚊子提供更適合的棲息地。近幾年，白線斑蚊在歐洲的分佈明顯擴大，阿姆斯特丹和日內瓦都發現這種蚊子。第二種方式是極端天氣事件可能導致洪水氾濫，或使聚集在水資源和衛生設施匱乏地區的人流離失所。
科學家表示，人們似乎在感染屈公病後就會產生免疫力，如果病毒席捲一個地區，可能要過幾十年才會再次席捲。目前美國有兩種屈公病疫苗已獲批准，減毒活疫苗（IXCHIQ）2023 年11 月獲準用於18 歲以上，病毒樣顆粒疫苗（VIMKUNYA）今年2 月獲准用於12 歲以上。但台灣還沒有引進這種疫苗。
(首圖來源：Flickr/Tom CC BY 2.0)