父親過世前幾天，她說：我和爸爸關係非常差，以往都不想見他，但不可思議，這段時間每天都探望他
作者 : 宮本顯二、宮本禮子
圖片 : Shutterstock
一位八十歲的男性患者，由於已至阿茲海默症的末期，除了臥病在床，也說不出完整句子，更無法自行飲食排泄。
因此，當我詢問這位患者的女兒（她有護理師資格）是否要為年老父親施以高卡路里灌食或靜脈注射時，她回答：「我不知道父親是怎麼想，但我個人覺得不要。」於是我改由末梢靜脈注射點滴，每天注射五百毫升。
不願為長輩延命而引發的家族內部糾紛
其後，由於點滴量不多，患者並未出現多痰的問題，躺著也能洗澡，渡過了一段相當安詳的日子。想來這位女兒應該非常欣慰，於是我聯絡了她。沒想到她一開口就急得哭了出來，問道：「我原本不希望爸爸做延命醫療，但和我同在醫院工作的家人，做出了跟我不同的選擇。我這樣決定真的可以嗎？」
我回答：「一旦開始仰賴維生系統，患者的生活將變得痛苦不堪。我認為保持目前的狀態，對他本人來說輕鬆、舒適才是好的。不過，如果你改變心意，不論何時都能馬上改為灌食和靜脈注射的方式。」於是她才安下心來：「好的，我明白了，保持這樣就可以了。」
在那之後不久，我再度問她：「現在狀況還好嗎？」她說：「我不想讓爸爸的最後日子充滿痛苦，所以鼓起勇氣拒絕做延命醫療了。但是，我卻對院裡的患者們持續進行不願用在我爸爸身上的醫療。我漸漸失去對工作的信賴感，覺得非常難受。」
在年老父親過世的前幾天，那位女兒曾對我說：「沒關係了，我已不再苦惱了。我和爸爸的親子關係非常差，以往連他的面都不想見到，但不可思議地，這段時間我竟然每天都來探望他。」她一邊說著，一邊用吸滿水的海棉，憐愛地輕按在父親的舌頭上，為他溼潤口腔。
透過思考、拒絕延命醫療，這位女兒對現實產生了許多思想上的糾葛，接著在和我聊過之後，克服了這份迷惘，同時間也和父親修復了彼此的關係。
我想起失智症家屬協會裡有位人士曾說過：「只要有人來問我胃造口該不該做，我都會回他說，接上腹部導食管是個地獄，但不做也是個地獄。」
現階段，不管接不接受延命醫療，整個家庭都會因而產生重重的內心糾葛。為了減少家屬們因醫療而起的糾紛，相關的醫師學會都有必要站起來，以堅定的立場大聲疾呼：邁入臨終期的高齡者，根本不適合進行胃造口手術或長期靜脈注射。
如此一來，才能避免家庭因高齡者的醫療產生更多痛苦。再者，更重要的是必須傳達正確的觀念，讓家屬們培養出判斷能力，能夠去好好安排自己的臨終階段。
被踐踏的尊嚴
任何生物，只要無法自行吸收營養了，便會步上死亡。我認為這是極為自然的事情。而企圖抵抗生老病死的延命醫療，我無論如何不能茍同。
我母親因為癌症末期而過世。光靠維生系統多活了三個月，但是在這三個月裡，我們絲毫無法溝通，我每次看著透過管子獲取營養，又透過管子排泄大小便的母親，總是充滿深深的歉意。我想她本人一定不願意走到這個地步。我無視了她的尊嚴，使她以這麼辛苦的模樣困在人世間，那份罪惡感在我心裡揮也揮不去。
延命醫療之苦，誰看了都不想發生在自己身上，但家屬卻仍然執意要做，我無法相信那是出於愛，那只是活著的人的自私罷了。或許也會有人覺得，親人明明還活著，卻要撒手任其死亡，是多麼冷酷可怕的事，但強迫所愛的親人以受苦的姿態留在自己身邊，不是只滿足了自己的慾望而已嗎？ 對我來說，不必要的延命醫療，只是一種踐踏人性尊嚴的行為而已。我絕對不想以那種死法告別。──ＭＮ
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（本文摘自《不在病床上說再見：帶著尊嚴離開的臨終選擇》啟示出版，宮本顯二、宮本禮子著）
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