5%肺腺癌患者是「不吸菸」年輕女性！1基因變異「發現多晚期」…醫籲別放棄「沒活過5年算我的」
作者 : 癌症希望基金會
圖片 : Shutterstock（示意圖非當事人）
「藥比病人還多」的時代已經來臨，高雄長庚紀念醫院內科部副部長王金洲醫師形容，ALK基因突變病人如今靠標靶藥物「一棒接一棒」接力使用，可以大幅延長生命，不少人存活五年、十年以上，有如「慢性病」一樣。
肺癌是國人最常見的癌症，其中又以肺腺癌佔大宗。然而在肺腺癌病人中，有一群以年輕女性、非吸菸者為主的族群，容易發生ALK基因變異。這些病人雖然僅佔約5%，卻往往在發現時已是晚期，甚至腫瘤已轉移至腦部、肝臟或骨骼。慶幸的是，隨著標靶藥物不斷進步，晚期肺腺癌ALK基因變異的治療已出現突破。
肺腺癌基因突變常見 ALK僅5%卻難纏須提防
王金洲醫師指出，臺灣每年約有1萬5千人罹患肺癌，其中近6成為肺腺癌，也就是約1萬人。肺腺癌病人中，約半數會發生EGFR突變，ALK變異則約佔5%，即每年新增約500人。
這群ALK陽性病人的特色是以年輕女性、非吸菸者居多，且癌細胞惡性程度高、容易轉移。王金洲醫師曾收治過最年輕的病人僅22歲，而最常轉移的位置就是腦部，因此發現時多已屬晚期。
治療選擇比想像多 藥物一棒接一棒，陪你走得更遠
針對晚期肺腺癌ALK基因變異，目前已有第一代、第二代及第三代共5種標靶藥物上市，第四代也正積極研發中，未來將有更多新藥出現。王金洲醫師強調：「這是可以靠藥物一棒接一棒延命的癌症。我治療的ALK病人，沒活過五年算我的不對！」
王金洲醫師表示治療策略可以從第一代開始，若產生抗藥性，再換後代藥物，不過第一代在比較短時間就會產生抗藥性，同時副作用較大，已較少使用。
目前大多從第二代開始使用，再接續第三代，或視情況直接使用第三代，都有健保給付，但若一開始就使用第三代，未來要回頭使用第一、二代，則健保不給付，需自費。因此，治療順序除了考量最長的存活期，還需兼顧病人的用藥方便性及健保給付狀況。
標靶治療兩週快速見效 化療是治療路上的重要後盾
相比免疫治療或化療需等待2～3個療程才能判斷效果，標靶藥物的療效明顯且快速。王金洲醫師表示，有些病人兩週內腫瘤就開始縮小，一個月即可評估反應。
但是萬一所有標靶藥物都失效，是否就無路可走？「不要放棄化療！」王金洲醫師強調，化療仍然是控制腫瘤的重要治療，「而且病人在化療期間，可能剛好有新一代標靶藥上市，又有治療的機會。」
年輕病人活得久 更要控制副作用維持生活品質
ALK陽性的病人普遍年輕，仍在職場打拼，因此治療的目標不只是延命，更要維持生活品質。王金洲醫師指出，標靶藥物雖然效果佳，仍有約10%的病人會出現副作用。
不同標靶藥物有不同的副作用，例如第一代及第二代較常見腸胃不適、食慾不振、肝功能異常、皮膚搔癢、間質性肺炎，第三代可能導致水腫、膽固醇升高、肥胖、少部分會有情緒低落或認知變化。
如果服藥後有不適 ，透過照護或藥物改善，而最嚴重的是少見但可能致命的間質性肺炎，可以調整劑量或藥物控制。建議晚期ALK肺腺癌病人應積極諮詢醫療團隊，評估長期治療策略。
肺癌慢病化 早期篩檢仍是關鍵所在
晚期肺腺癌ALK基因陽性病人，可以靠著藥物接力治療，存活五年、十年已不是夢。王金洲醫師提醒，雖然治療手段進步，但早期發現仍是關鍵，有抽菸習慣、家族史的民眾可以接受國健署提供的低劑量電腦斷層篩檢（LDCT），提早揪出病灶，效果更勝一切治療。
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(本文獲「癌症希望基金會」授權轉載，原文刊載於此）