健忘只是老了？小心這些症狀，其實是失智前兆！
作者/KingNet國家網路醫藥 編輯部 文章授權刊登/常春月刊
本文深入探討失智症與正常老化的差別，並分享名醫林芳郁罹病案例，提醒大家別忽視健忘的警訊。學會辨別失智徵兆、掌握輕度認知障礙（MCI）資訊，是守護大腦健康、及早就醫的關鍵。
你是否常常忘記別人的名字、將物品擺錯位置，或在說話時突然卡詞？其實，這些小小的健忘大多是「正常老化」的一部分，也就是「老化相關的記憶減退」。隨著年紀增長，我們大腦處理記憶的速度可能變慢，但偶爾想不起來、不影響生活，通常無需過度擔憂。
不過，當健忘頻繁、尤其是忘記剛發生的事情，例如剛聊過的話題或不認識新朋友，並且伴隨日常生活能力、判斷力、語言能力或情緒改變，就可能是失智症的預警。失智症不僅是記憶力下降，還會打亂思考流程、影響生活自理與人際互動能力。
最近，包括曾擔任衛生署長及三大醫學中心院長的心臟外科權威林芳郁醫師，退休五年後被診斷罹患失智，震驚醫界。他的妻子林靜芸醫師撰寫新書《謝謝你留下來陪我》，分享陪伴照護的辛苦與深情。這件事提醒我們，受過高壓鍛鍊的醫師，也可能因失智而逐步退場，「失智並非只發生在他人身上」。
失智症影響不限於記憶
失智症的影響也不限於記憶，它還會影響判斷力、語言能力、日常生活的執行力，甚至行為與情緒都可能出現明顯改變。這些變化會逐步損害一個人的獨立生活能力。需要特別提醒的是，單憑記憶力變差或偶爾思緒混亂，並不足以診斷失智症。診斷需由醫療專業人員透過詳細問診、認知測驗、身體檢查及必要的影像檢查進行綜合評估。
此外，記憶出現問題的原因可能很多，不一定就是失智，包括：腦部外傷、感染、腫瘤、甲狀腺功能異常、憂鬱症、焦慮症、藥物副作用、酗酒、失眠，或缺乏維生素B12等營養不良。
什麼時候該就醫呢？
如果發現自己或家人記憶問題愈來愈明顯，開始影響到日常生活，例如反覆問相同的問題、走失、無法完成簡單的日常任務，建議儘快就診評估。
有些長者可能被診斷為「輕度認知障礙」（MCI），這是介於正常老化與失智之間的一種狀態，雖然記憶力較差，但通常仍可維持日常生活。MCI 並不等於失智，但有一部分人可能會進一步發展為阿茲海默症，因此定期追蹤與早期介入非常重要。
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