10億美元都不夠！杜拜貨輪沉沒害塑膠毒染印度洋 斯里蘭卡漁民哭：看不到新魚
2021年5月，一艘自杜拜出發、原定前往馬來西亞的貨輪X-Press Pearl號，在斯里蘭卡海域發生重大事故。該船載有硝酸與其他化學品，早在靠近斯里蘭卡前就已發現貨櫃出現酸液滲漏，但在卡達與印度兩地皆遭拒絕靠港。直到進入斯里蘭卡水域的當晚，船隻起火，火勢迅速蔓延至整艘船體。兩週後，船隻在可倫坡（Colombo）與尼甘布（Negombo）之間的海域沉沒，造成大量有毒物質與塑膠粒外洩。
根據《BBC》報導，這起事件被視為史上最嚴重的塑膠汙染災難之一。當時海灘被塑膠原料粒（nurdles）覆蓋，呈現異常的白色。志工在初期每日清理量高達300到400公斤，但隨時間推移，塑膠粒愈發難以搜尋，散落各處且深入沙層，回收效率驟降。清理行動最終因效益不足而縮減，僅剩官方清理隊維持運作。
災難不僅破壞環境，還帶來生態與人類健康風險。非政府組織Pearl Protectors創辦人卡圖瓦瓦拉（Muditha Katuwawala）表示，受害海龜皮膚灼傷、眼鼻腫脹，而海豚同樣出現嚴重傷痕。後續環境監測發現，火災中熔化的塑膠粒釋出鉛、鎘、砷等重金屬，具有高度毒性，還可能從海水吸附更多汙染物，進一步危及海洋生物與食物鏈。曼徹斯特都會大學（Manchester Metropolitan University）化學團隊將這些汙染粒形容為「像海綿般吸收毒物」。
災區鄰近的尼甘布潟湖，當地魚群的體內也被驗出與船隻貨物相同的有害金屬。儘管尚無法直接證明汙染源來自這場事故，但研究團隊認為已造成實質影響。當地漁民蘇蘭塔（Jude Sulanta）表示，事故發生後，魚量驟減「幾乎再也看不到新魚」，生計嚴重受創，許多人賣船謀求海外工作。
船東X-Press Feeders Ltd表示，已花費超過1.3億美元進行海上殘骸打撈與沉船處理，並支付超過2,000萬美元給斯里蘭卡政府，作為清理與漁民補償費。但該公司也認為，斯里蘭卡政府未妥善處理後續作業，且政府所提賠償要求過高。斯里蘭卡方面則強調，現有支付金額無法涵蓋環境與經濟長期損失，因此已尋求法律途徑推翻英國法院對賠償金額的上限限制。
斯里蘭卡最高法院於25日裁定，X-Press Feeders需支付10億美元作為初步賠償，但這不影響英國裁定的上限條件。該公司對此表達強烈不滿，並正與律師與保險方研擬回應策略。X-Press Feeders同時否認斯里賈亞瓦德納普拉大學（University of Sri Jayawardenapura）教授古納瓦德納（Prashanthi Gunawardena）所估算的60億美元實際損失，並批評該報告缺乏科學根據。
古納瓦德納表示，除了對觀光、野生動物與漁業的經濟損失外，事故燃燒過程中釋出的致癌氣體戴奧辛與呋喃也對居民健康造成威脅，推估可能導致約70人死亡。
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