兩年前熱浪延燒 96% 海洋，研究：根本性轉變已開始
海洋溫度一直在上升，2023 年開始的聖嬰現象，使地球96% 的海洋遭遇前所未有的熱浪攻擊，在強度、地理範圍和持續時間都創下新紀錄。科學家警告，海洋幫地球吸收熱量，當海洋吸熱功能衰減之後，巨大熱能將向地球反撲，人類將面臨暖化浩劫。
2023 年最強烈的海洋熱浪發生在北大西洋、熱帶東太平洋、北太平洋和西南太平洋，這些區域合計占海洋熱浪異常的90%。早在2022 年中就開始出現的北大西洋熱浪持續525 天，是歷史平均的四倍，西南太平洋熱浪在範圍和持續時間也打破先前記錄。此外，在聖嬰現象爆發期間，熱帶東太平洋的溫度高出平均1.63 度。
▲ 20 世紀後期海洋溫度開始飆升。(Source：statista)
科學家認為這次大範圍的海洋熱浪，不單純是地表溫度上升引起的，主要驅動因素是雲量減少，使更多的太陽輻射到達水面，同時風力減弱，減少蒸發冷卻作用，以及洋流變化。
氣候系統達臨界點
研究指出，全球海洋的熱量正在呈指數級增加，認為 2023 年那一次熱浪，代表海洋與大氣動力學已經發生根本性轉變，轉為一種新的、更熱的狀態，有可能成為地球氣候系統即將達到臨界點的早期預警。
該研究還警告，海洋能夠調節地表溫度，透過儲存和緩慢釋放大量熱量來調節全球氣溫，海洋永久性變暖，可能對地球上的生命造成毀滅性的影響，此外，由於海洋對溫度變化的反應時間比大氣要長，因此暖化的真正影響，既可能延遲，也可能更劇烈。
生態系統崩潰
水溫持續升高對海洋生態系統造成災難性影響，引發物種大規模死亡或遷移。一項針對2014~2016 年海洋熱浪研究發現，那次熱浪摧毀太平洋海岸，動搖從浮游生物到鯨魚的生態系統，引發大規模死亡、遷徙和漁業崩潰。
研究發現，在熱浪期間，240 種海洋物種出現在原本的區域之外，其中許多物種向北遷移。一些物種，包括北露脊海豚和海蛞蝓被紀錄到的距離，超出通常活動範圍1 千多公里。熱浪也導致海帶和海草大面積減少，許多海帶森林倒塌。從海星到海鳥等物種，都出現前所未有的大規模死亡，幾種海洋哺乳動物也出現異常死亡事件。
使陸地更熱
灼熱的海洋溫度正在導致大規模珊瑚白化，威脅漁業資源，同時也預示更深層、系統性的氣候變遷。海洋熱浪遲早會向陸地反撲，因為海風會將熱空氣帶入內陸，會使陸地氣候變暖加速，可能導致更嚴重、更廣泛的乾旱、熱浪、野火和風暴。
科學家表示，海洋動力學的根本性轉變，違背目前的氣候模型，這是一個令人擔憂的前景。應對未來對糧食、健康和安全最大的威脅，除了呼籲減排之外，他們只能繼續測量、監測和模擬未來地球的樣子，做好準備。
The oceans are overheating—and scientists say a climate tipping point may be here
The Ocean Got Too Hot – And Life Collapsed From Plankton to Whales
Marine heatwaves may have driven the world’s oceans to a critical tipping point, scientists warn
(首圖來源：Unsplash)
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